David Crosby

Biographie

David Van Cortlandt Crosby, né le 14 août 1941 à Los Angeles (Californie) et mort le 19 janvier 2023, est un chanteur, arrangeur vocal, guitariste et compositeur américain, rockeur du supergroupe Crosby, Stills, Nash & Young.Il est reconnu pour la qualité de sa voix haute et pure, ainsi que pour ses talents d'arrangeur de chœurs. Il a également travaillé de façon marginale pour le cinéma et la télévision comme compositeur, acteur et producteur. Il a été dans les années 1960 membre des Byrds puis a cofondé Crosby, Stills & Nash en 1968, rejoints l'année suivante par Neil Young, formant un des groupes les plus importants de la musique et de la culture américaine du XX siècle.

Fils d'Aliph Van Cortlandt et de Floyd Crosby, un directeur de la photographie, David quitte au début des années 1960 sa Californie natale pour le Greenwich Village de New York et se produit sur les scènes du quartier au sein de groupes (les Baxter's Balladeers) avec son frère Chip Crosby. Revenu en Californie, il est un des membres fondateurs du groupe vocal The Byrds auquel il donne sa couleur musicale, il sort 5 albums avec le groupe avant de quitter en 1967, à la suite d'un conflit avec Roger McGuinn, leader et principal compositeur du groupe, durant les sessions de l'album The Notorious Byrd Brothers. Crosby estime que ses compositions ne sont pas assez valorisées par rapport aux reprises. C'est ainsi que sa chanson Triad, chanson prônant la vie à trois, se retrouve, dans un premier temps, sur l'album de Jefferson Airplane : Crown of Creation.

Après son départ des Byrds, Crosby produit les premiers albums de Joni Mitchell et de Jackson Browne, il joue avec divers musiciens et rencontre Graham Nash, musicien anglais en rupture de groupe comme lui, qui venait de quitter les Hollies. Ils composent quelques titres qu'ils soumettent à un autre ami de Crosby, Stephen Stills, lui aussi tout juste séparé de son groupe Buffalo Springfield. Stills est emballé, se joint à eux et c'est la naissance du trio Crosby, Stills & Nash (1969) qui connait le succès à la suite de son passage au festival de Woodstock, rejoint par le Canadien Neil Young, chanteur, guitariste, et compositeur, acolyte de Stephen Stills au sein du Buffalo Springfield.

Cette formation Crosby, Stills, Nash and Young alias CSNY aura rapidement une notoriété très importante, équivalente à celle des Beatles, et passera ensuite pour l'un des meilleurs groupes de folk rock au monde. Mais son existence sera courte, avec seulement un album en studio Déjà Vu et un album live plus hétéroclite 4 Way Street. David Crosby est le principal inspirateur, le « gourou » de l'album Déjà Vu dont il impose le titre, du nom d'un des morceaux qu'il signe, travaille tous les chœurs et les arrangements musicaux dans un sens expérimental, allant de l'orgue romantique à la César Franck au jazz-rock, ce qui donne la couleur très particulière de cet album. Le groupe explose ensuite à la suite des fréquentes disputes l'opposant à l'autre leader Stephen Stills, guitariste et compositeur du groupe, après que Neil Young a claqué la porte.

Neil Young marquera toujours de l'admiration pour Crosby et fera souvent appel à ses services pour les arrangements vocaux de ses albums, notamment Harvest, son album sorti peu après en 1971. David Crosby sort dans le même temps son premier album solo, If I Could Only Remember My Name. Cet album, enregistré aux Studios Wally Heider de San Francisco par Stephen Barncard, regroupe la plupart des musiciens de la scène West Coast des années 1970 autour de leur "champion" : Grace Slick, Paul Kantner, Jack Casady et Jorma Kaukonen du Jefferson Airplane, Jerry Garcia, Phil Lesh, Bill Kreutzmann et Mickey Hart du Grateful Dead, Greg Rollie et Michael Shrieve de Santana, David Freiberg de Quicksilver Messenger Service, ainsi que Neil Young, Graham Nash et Joni Mitchell.

Dans les années 1970 David Crosby forme un duo durable avec Graham Nash, sortant plusieurs albums et se produisant fréquemment en concert. Leur parcours commun obtient un succès honorable mais n'innove plus, n'arrivant pas à dépasser la période CNSY. Ils participent également à l'album CSN de 1977, avec Stephen Stills, qui connait le succès, malgré leurs dissensions internes.

Confronté à de graves problèmes de dépression paranoïaque et de toxicomanie durant les années 1980, il a maille à partir avec la justice et se retrouve en prison pour possession de substances illicites, port d'armes prohibées et menaces avec arme sur la voie publique. Il participe néanmoins aux reformations occasionnelles, pour des raisons essentiellement financières, de CSN durant les années 1980 et 90. Neil Young y participe parfois en tant qu'invité. En 1994 Crosby subit une transplantation hépatique.

En 1989, David participe aux chœurs en tant qu'invité, à l'album solo de Phil Collins, ...But Seriously sur deux chansons, soit That's Just the Way It Is et All of My Life. Puis Phil en fait autant sur l'album de David, Thousand Roads de 1993, sur la chanson Hero, sur laquelle il joue la batterie, les percussions et les claviers en plus de faire les chœurs.

Il fonde à l'aube des années 2000, le groupe CPR (C pour Crosby, P pour Pevar et R pour Raymond) avec le guitariste Jeff Pevar et le pianiste James Raymond (fils de Crosby). Début 2014 alors que CSN de nouveau réuni doit assurer des concerts en Californie, Crosby est opéré du cœur.

En 2006 on le retrouve ainsi que Graham Nash sur le troisième album solo de David Gilmour, On an Island aux chœurs sur la chanson-titre. Puis on le retrouvera par la suite sur le DVD Remember That Night: Live from the Royal Albert Hall toujours accompagné de Graham Nash, sur 3 chansons, ainsi qu'une version de Find the Cost of Freedom chantée avec Gilmour. Et finalement en 2015, David Crosby remet ca avec Nash sur le dernier album solo de Gilmour, Rattle That Lock sur la chanson A Boat Lies Waiting, celle-ci revêt un caractère particulier puisqu'elle contient un sampling de la voix de Richard Wright, décédé en 2008.

David Crosby, comme ses amis Nash, Stills et Young, affectionne tout particulièrement les guitares folks américaines Martin, à la sonorité de medium très particulière, ainsi que les guitares électriques Gretsch. David Crosby accompagne le plus souvent à la guitare folk ou électrique 12 cordes, ou à la guitare 6 cordes accordée en open tuning de sol majeur, à l'instar de son amie intime Joni Mitchell.

David Crosby a engendré les deux enfants de Melissa Etheridge et Julie Cypher via un don de sperme

David Crosby est mort le jeudi 19 janvier 2023, à l'âge de 81 ans, des suites d'une longue maladie.

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Autres chanteur de rock américain

 

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Brad Delp

1951 - 2007
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Eddie Cochran

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Jerry Lee Lewis

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