Claude Samuel

Biographie

Claude Samuel, né à Paris le 23 juin 1931 et mort le 14 juin 2020 dans la même ville, est un critique musical et homme de radio français. Inlassable défenseur de la musique contemporaine, il était à la tête des festivals de Royan et de la Rochelle. Proche de Pierre Boulez, ce journaliste fut aussi directeur de la musique à Radio France entre 1989 et 1996.

Après des études médicales et l’obtention du diplôme de chirurgien-dentiste, Claude Samuel choisit de se consacrer au journalisme dans le domaine de la musique classique. Il sera un collaborateur régulier de différents journaux de la presse quotidienne (Paris-Presse, de 1961 à 1970 ; Le Matin de Paris, de 1977-1987) de la presse hebdomadaire (L’Express en 1959 et 1960 ; Le Nouveau Candide de 1961 à 1967 ; Le Point, de 1974 à 1989), mensuelle (Revue Réalités, et collection de disques Philips-Réalités de 1957 à 1960) et de la presse musicale (Harmonie, Le Panorama de la Musique, Musiques, La Lettre du musicien, Diapason, où il tient la rubrique « Ce jour-là » depuis 2001). Par ailleurs, il commente l’actualité culturelle depuis 2007 dans un blog hebdomadaire.

Producteur d’émissions à la R.T.F. puis à l’O.R.T.F. (plus de mille émissions de 1957 à 2007 pour France Culture et France Musique), il est Directeur de la Musique (nommé sous la présidence de Jean Maheu) de 1989 à 1996 ; à ce titre, il est vice-président du Théâtre des Champs-Élysées.

Consacrant une importante partie de son activité, sous différentes formes, à la création contemporaine, il est responsable de la programmation du Festival international d'art contemporain de Royan de 1965 à 1972 puis, après un différend avec les autorités de Royan, il poursuit ce travail à La Rochelle de 1973 à 1977.

Créateur du Centre Acanthes, session pédagogique annuelle destinée aux jeunes compositeurs et interprètes installée successivement au Conservatoire d’Aix-en-Provence (1977-1986), à la Chartreuse de Villeneuve-lez-Avignon (1987-2003) puis à l’Arsenal de Metz (2004-2011), il y a convié quelques figures marquantes de la musique contemporaine (Karlheinz Stockhausen, Iannis Xenakis, György Ligeti, Henri Dutilleux, Witold Lutoslawski, Mauricio Kagel, Pierre Henry, Luciano Berio, Olivier Messiaen, Pierre Boulez, Luigi Nono, Toru Takemitsu, Elliott Carter, Sofia Gubaïdulina, Helmut Lachenmann, György Kurtag, Peter Eötvös, Wolfgang Rihm). A Radio France, il crée et dirige de 1991 à 1997 le Festival Présences.

Très investi dans le domaine des compétitions musicales, Claude Samuel a créé et dirigé le Concours Olivier-Messiaen pour le piano contemporain (1977-2007) et le Concours de violoncelle Rostropovitch (1977-2009). Il a dirigé les Concours de la Ville de Paris de 1990 à 2014 (Concours de flûte Jean-Pierre Rampal, Concours de trompette Maurice-André, Concours de piano-jazz Martial Solal, Concours de lutherie et d’archèterie Étienne Vatelot). Il a créé et présidé le Prix des Muses (1996-2016).

Claude Samuel est mort le dimanche 14 juin 2020, à l'âge de 88 ans, à Paris (France).

Tombe

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