Burt Kwouk

Biographie

Herbert Kwouk dit Burt Kwouk (né le 18 juillet 1930 à Manchester (Angleterre du Nord-Ouest) et mort le 24 mai 2016) est un acteur anglais d'ascendance chinoise. Il est connu pour sa participation aux films La Panthère rose, de Blake Edwards, devenant ainsi l'un des personnages les plus mémorables de la saga au côté de Peter Sellers. Dans le rôle de Kato, serviteur et entraîneur d'arts martiaux de l'inspecteur Clouseau, qu'il incarna dans cinq volets de la série : "Quand l'inspecteur s'emmêle" (1964), "Le Retour de la panthère rose" (1975), "Quand la panthère rose s'emmêle" (1976), "La Malédiction de la panthère rose" (1978), "A la recherche de la panthère rose" (1982) et "Le Fils de la panthère rose" (1985).

Au cinéma, Burt Kwouk contribue à cinquante-neuf films (entre autres britanniques), le premier étant Alerte en Extrême-Orient de Ronald Neame (1957, avec Peter Finch et Mary Ure). Le dernier à ce jour est L'Empreinte de la mort de Philippe Martinez (2004, avec Jean-Claude Van Damme et Simon Yam).

Entretemps, il tient le rôle récurrent de Cato Fong dans sept films réalisés par Blake Edwards et appartenant au cycle de La Panthère rose, depuis Quand l'inspecteur s'emmêle (1964, avec Peter Sellers et Elke Sommer) jusqu'au Fils de la panthère rose (1993, avec Roberto Benigni et Claudia Cardinale), en passant notamment par Quand la panthère rose s'emmêle (1976, avec Peter Sellers et Lesley-Anne Down).

Parmi ses autres films notables, citons On ne vit que deux fois de Lewis Gilbert (1967, avec Sean Connery et Donald Pleasance), Les Souliers de saint Pierre de Michael Anderson (1968, avec Anthony Quinn et Laurence Olivier), Air America de Roger Spottiswoode (1990, avec Mel Gibson et Robert Downey Jr.), ou encore Le Baiser mortel du dragon de Chris Nahon (2001, avec Jet Li et Bridget Fonda).

Pour la télévision, il tourne huit téléfilms diffusés entre 1958 et 2012, dont Les Mille et Une Nuits de Steve Barron (2000, avec Mili Avital et Alan Bates).

S'y ajoutent soixante-neuf séries à partir de 1957, dont Ce sentimental M. Varela (douze épisodes, 1963), Chapeau melon et bottes de cuir (trois épisodes, 1961-1965), Destination Danger (cinq épisodes, 1961-1967) et Doctor Who (un épisode, 1982).

Un de ses derniers rôles au petit écran est celui d'Entwistle, dans soixante-dix-huit épisodes (2002-2010) de la sitcom Last of the Summer Wine.

Au théâtre enfin, Burt Kwouk joue plusieurs fois à Londres, entre autres dans les pièces The Pleasure of His Company de Samuel A. Taylor (1959, avec Coral Browne et Nigel Patrick), The Letter (en) de William Somerset Maugham (1973, avec Jill Bennett) et Plenty (en) de David Hare (1999, avec Cate Blanchett). Notons qu'il avait déjà participé à l'adaptation au cinéma en 1985 de cette dernière pièce, sous le même titre (réalisation de Fred Schepisi, avec Meryl Streep dans le rôle repris par Cate Blanchett).

Toujours à Londres, l'acteur apparaît aussi en 1969 dans la comédie musicale Mame de Jerry Herman, aux côtés de Ginger Rogers.

Burt Kwouk est mort le mardi 24 mai 2016 à l'âge de 85 ans.

Tombe

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