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William Klein
Photographe américano-français, artiste pluridisciplinaire, il a révolutionné certains domaines de la photographie comme la photographie de mode et la photographie de rue. Ses ouvrages sur les grandes capitales mondiales New York, Rome, Moscou, Tokyo, Paris, ont concouru à faire de lui l’un des photographes les plus illustres et influents de sa génération.
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Biographie
William Klein, né le 19 avril 1926 à Manhattan (New York) et mort le 10 septembre 2022 à Paris, est un photographe, peintre, plasticien, graphiste et réalisateur américano-français de films documentaires, publicitaires, et de fictions. Artiste pluridisciplinaire, il a notamment révolutionné certains domaines de la photographie comme la photographie de mode et la photographie de rue. Ses ouvrages sur les grandes capitales mondiales New York, Rome, Moscou, Tokyo, Paris, ont concouru à faire de lui l’un des photographes les plus illustres et influents de sa génération.
Fils d'immigrés juifs hongrois, William Klein fait des études de sociologie puis effectue son service militaire. Le 13 juillet 1947, il se rend pour la première fois à Paris, en tant que G.I., et tombe amoureux de «la plus belle fille de Paris», Jeanne Florin, avec laquelle il vit et travaille pendant plus de 50 ans. Peu après il entre dans l'atelier de peinture de Fernand Léger. Il part vivre à La Garenne-Colombes et épouse Jeanne Florin.
Au début des années 1950, Klein passe deux années a Milan afin de travailler avec des architectes italiens sur des peintures murales géométrique Hard-edge.
En 1954, il rencontre Alex Liberman, directeur artistique de Vogue, qui lui propose un contrat et des moyens financiers pour poursuivre son travail. Il est l'un des photographes attitrés de Vogue avec Richard Avedon. Il part à New-York et réalise un "journal photographique" de son séjour. Il en tire un livre : "New-York" qui sortira au Seuil en 1956 appuyé par Chris Marker. Son travail photographique contraste avec tout ce qui s'était fait auparavant. Novateur, il suscite des réactions violentes et obtient le prix Nadar en 1957. Le livre devient très vite un livre de collection quasiment introuvable aujourd'hui sauf à des prix exorbitants.
Deux maîtres de la photographie signent l'entrée de la photo dans l'art contemporain. Robert Frank et son ouvrage "Les américains", et William Klein avec "New-York", initient une véritable révolution : la photographie est considérée comme une rupture avec l'ancienne école et l'image propre, parfaite, autonome (Cartier-Bresson, Doisneau, etc.) : décadrage, flous, grains, mouvements et bougés, forts contrastes. Il adopte la leçon de Capa : "Si tes photos ne sont pas bonnes, c'est parce que tu n'es pas assez près".
La photo doit bousculer. Elle est forte et ne prétend à aucune objectivité documentaire, le photographe est présent et peut mettre en scène, interagir avec le sujet : le regard caméra est dans ce sens percutant. Klein a su imposer un style et un regard istinctif a la photo. La réalité est vécue avec subjectivité et montrée comme elle est : parfois dérangeante, parfois violente.
Fellini l'invite pour devenir assistant sur le film "les Nuits de Cabiria". Le film est retardé et Klein en revient avec son album de photos Rome+Klein en 1958, puis Moscou et Tokyo qui furent des succès publiques et d'édition. Il fera "Paris+Klein" dans les années 2000.
Il tourne plusieurs émissions pour l'émission Cinq Colonnes à la une, notamment Les Français et la politique qui sera censurée. En 1966, il réalise un film qui aura initialement peu de succès mais deviendra bientôt une oeuvre culte, Qui êtes-vous, Polly Maggoo ?
Pour ses photos de mode, il a réellement révolutionné le genre : ses mannequins n'ont pas les mains sur les hanches et leurs pieds ne prennent plus la position de danseuse classique et sont le plus souvent dans la rue. Un parfum de scandale entoure son oeuvre. il amène de la modernité au milieu de la mode.
Sa carrière de cinéaste est marquée par l'engagement, notamment auprès des Noirs dont il soutient les luttes pour exister au travers de personnages comme Mohamed Ali, Little Richard ou Eldridge Cleaver.
En 1982 et en 2005, le Centre Pompidou lui consacre une grande rétrospective et co-édite avec la maison d'édition Marval, RETROSPECTIVE, ouvrage de plus de 400 pages qui retrace ses travaux photographiques, films et peintures les plus importants.
Il reviendra à la peinture avec ses contacts peints, faisant une sorte de synthèse entre la peinture et la photographie.
William Klein a réalisé lui-même les maquettes de ses livres, voulant un "nouvel objet visuel", rompant avec le style classique d'une photographie sur une page avec des marges blanches et le texte explicatif sur l'autre. Il a été à l'origine d'un changement éditorial avec des doubles pages et des pleines pages sans marges de photographie, modernisant la lecture : les photographies apparaissent au lecteur comme un film
William Klein est représenté par les galeries Le Réverbère à Lyon et Polka et Laurent Strouk à Paris.
En 2011, la Maison européenne de la photographie revient sur le voyage de Klein à Rome entre 1956 et 1960. Dès 1959, Klein publie un recueil de ses photographies faites dans la capitale italienne, recueil à partir duquel la MEP organisera l'exposition Roma + Klein réunissant une centaine de tirages grand format.
William Klein est mort le samedi 10 septembre 2022, à l'âge de 96 ans, à Paris (France).
Tombe
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Citations
Les meilleures citations de William Klein.
Je venais de l'extérieur, les règles de la photographie ne m'intéressaient pas.
Ce qui me plairait le plus, c'est de faire des photographies aussi incompréhensibles que la vie.
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Fiche d'identité
Identité
- Nom complet : --
-
Nationalité (à sa mort) :
Américaine
, Française 
- Nationalité (à sa naissance) : --
- Sexe : Masculin
Domaines d'activité
- Activités principales : Photographe
- Autres activités : Artiste, Cinéaste, Peintre, Plasticien
- Domaines : Art, Cinéma, Peinture, Photographie
Noms
- Nom usuel : William Klein
- Nom complet : --
- Prénom : William
- Noms dans d'autres langues : --
- Homonymes : 0 (aucun)
- Nom de famille : Klein
- Pseudonyme : --
- Surnom : --
- Erreurs d'écriture : --
Naissance
Décès
- Date de mort : Samedi 10 septembre 2022
- Lieu de mort : --
- Âge de mort : 96 ans
- Cause de mort : --
Obsèques
- Date des obsèques : --
- Lieu de sépulture : --
- Type de funérailles : --
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Autres photographe (hommes) américain
Photographe et peintre américain, représentant du courant post-moderniste qui recourt notamment à la photographie. Inspiré par le travail de peintre et écrivain Marcel Duchamp, le Californien a exploré la langue et la culture des médias de masse dans ses peintures et ses compositions photographiques. 
Photographe américain, connu pour ses photographies de mode et son travail sur l’Afrique. 
Photographe américain, connu pour son livre « Les Américains » (1958). 
Photojournaliste américain, auteur de la célèbre photo de la place Tiananmen (lors du sanglant printemps 1989, il avait immortalisé pour Newsweek «l’homme au char», un anonyme faisant face à une colonne de blindés). Il avait alors reçu le prestigieux World Press Photo of the Year en 1990. 
Photojournaliste américain prêt à prendre tous les risques pour témoigner des drames et des injustices de la planète, connu pour ses photos de guerre de Tchétchénie, d'Afghanistan, du Darfour, d'Irak ou encore du Rwanda (5 fois primé au World Press Photo). Un pilier de l'agence VU et cofondateur de l'agence Noor. 
Photographe et journaliste américain, il a couvert les plus grands conflits de son époque et est l'un des fondateurs de la coopérative photographique Magnum, première de ce genre à voir le jour. Il fut le compagnon de la photographe Gerda Taro, qui inventa son pseudonyme et lança sa carrière. Il entretint une relation amoureuse avec Ingrid Bergman et une longue amitié avec Ernest Hemingway, qui s’est inspiré des photos de Capa pour écrire le livre « Pour qui sonne le glas » (1940).