Robert Galley

Biographie

Robert Galley, né le 11 janvier 1921 à Paris et mort le 8 juin 2012 à Troyes, est un homme politique français. Ancien résistant, compagnon de la Libération, il est plusieurs fois ministre, parlementaire, ancien maire de Troyes et trésorier du RPR.

Né d'un père médecin le 11 janvier 1921 à Paris, Robert Galley fait ses études au lycée Louis-le-Grand de sa ville et au lycée Hoche de Versailles.

Durant la Seconde Guerre mondiale, Robert Galley s'engage, à Londres, le 1er juillet 1940 dans les Forces françaises libres. Il quitte pour cela la ville de Saint-Jean-de-Luz déguisé en soldat polonais, à bord du navire Sobieski. Il a seulement dix-neuf ans.

Entraîné au camp d'Aldershot, dans le comté d'Hampshire, il fait partie de l'expédition de Dakar puis des opérations au Gabon, en octobre et novembre 1940 : pour cela il quitte le Royaume-Uni le 31 août. Il participe à la campagne de Syrie, en juin 1941 ; à sa fin, il intègre le peloton des élèves officiers de Damas d'où il sort aspirant de l'Arme blindée en novembre. En avril 1942, il effectue un stage à l'École britannique des chars du Caire à l'issue duquel sa compagnie, constituée en colonnes volantes part en juillet 1942 pour le front de la bataille d'El Alamein : il participe le 24 octobre 1942 à l'attaque de l'Himeitat. Il est en outre chef de section de chars, avec laquelle il poursuit l'ennemi allemand de Tripolitaine, jusqu'en Tunisie avant d'être mis à l'appui des troupes du général Leclerc en mars 1943.

Il combat en effet avec la 1re division française libre comme chasseur de deuxième classe, puis, jusqu'en 1945, dans les rangs de la 2e division blindée du général Leclerc (au sein du 501e régiment de chars de combat), dont il épousera plus tard une des filles, Jeanne. Il est promu sous-lieutenant.

Débarqué le 3 août 1944 en France, il entre à Écouché dans l'Orne, à la tête de la section de pointe du groupement tactique qu'il commande. En détruisant des véhicules, il coupe un convoi ennemi de Panzer, en tant que tireur au canon d'une classe exceptionnelle.

Il termine la guerre à la tête de la compagnie de chars dans laquelle il l'avait commencée comme simple chasseur. Avec sa compagnie, il tient quatre ponts sur l'Orne, prenant également un risque en dirigeant un de ses chars contre un char ennemi Panther. Il participe à la libération de Paris puis aux attaques de Longjumeau, Massy-Palaiseau et Antony et aux batailles de Lorraine et d'Alsace jusqu'en février 1945 en se distinguant aux prises d'Ancelot, Baccarat, Strasbourg et Herbsheim ; à la tête de la 1re compagnie de chars, il participe également à la campagne d'Allemagne jusqu'en mai 1945, lors de la prise de Berchtesgaden.

Par le décret du 24 mars 1945, il est fait compagnon de la Libération.

L'histoire de la compagnie de chars à laquelle appartenait Galley a été retracée dans un livre, relatant un certain nombre de faits de guerre. Le 14 août 1944, à Écouché (Orne), le lieutenant Galley ordonne la mise à mort d'un SS allemand déguisé en prêtre; le 6 mai 1945, il ordonne l'exécution de SS prisonniers à Bischofswiesen, en Allemagne.

Après la guerre, Robert Galley reprend ses études interrompues. Il passe les concours d'entrée aux Grandes Ecoples d'ingénieur et est reçu à l'Ecole Centrale des Arts et Manufactures dont il sort ingénieur diplomé de la promotion 1949. La même année il devient ingénieur de l'Ecole nationale supérieure du pétrole et des moteurs. Il fait un stage à la compagnie chérifienne des pétroles, de 1950 à 1954. Il exerce alors diverses fonctions dans les secteurs atomique et informatique : chef de département de construction des usines au CEA en 1955, chargé des études de la construction de l'usine de plutonium de Marcoule ; chargé de la direction des études et de la construction de l'usine de Pierrelatte de 1958 à 1966 ; délégué à l'informatique auprès du Premier ministre ; président du conseil d'administration de l'INRIA depuis 1967.

Robert Galley est député UDR puis RPR de l'Aube, entre 1968 et 2002. Il est trésorier du RPR entre 1984 et 1990. Il est plusieurs fois ministre de 1968 à 1981 (avec Georges Pébereau comme directeur de cabinet en 1968) et est maire de Troyes pendant vingt-trois ans, de 1972 à 1995. Le Général de Gaulle songe à lui pour succéder à Georges Pompidou au poste de Premier ministre en 1968, mais lui préférera finalement Maurice Couve de Murville.

En 1995, il obtient le prix de l'AJCF. Il est membre du comité d'honneur du mouvement Initiative et Liberté.

Robert Galley représenta la France lors de la parodie de sacre de l'empereur de Centrafrique Jean-Bedel Bokassa, en tant que ministre de la Coopération en octobre 1977.

Depuis la mort de Pierre Messmer, en août 2007, Robert Galley était considéré comme l'un des deux derniers gaullistes historiques, avec Yves Guéna.

Dans sa dernière interview, accordée à Michel Colomès, de l'hebdomadaire Le Point, en avril 2012, Robert Galley raconte ses deux premières rencontres avec De Gaulle, à Londres, en 1940.

Robert Galley est l'époux de Jeanne Leclerc de Hauteclocque, née en 1931, fille du maréchal Philippe Leclerc de Hauteclocque. Son fils, Alexis Galley, est directeur général de l'entreprise de jeux vidéo F4.

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