Giovanni Battista Pergolesi

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Biographie

Jean-Baptiste Pergolèse (Giovanni Battista Pergolesi en italien), né le 4 janvier 1710 à Jesi, dans la province d'Ancône, dans les Marches et mort le 17 mars 1736 à Pouzzoles près de Naples est un compositeur italien du XVIIIe siècle.

Son nom lui vient de la ville de Pergola, d'où sa famille était originaire. Enfant très doué, il est envoyé dès l'âge de douze ans au célèbre conservatoire des Poveri di Gesù Cristo à Naples où il est l'élève de professeurs réputés et exigeants dont Francesco Durante. Il y reçoit une solide formation musicale centrée sur l'apprentissage de la beauté et des difficultés de l'opéra napolitain et de la polyphonie religieuse.

Son chef d'oeuvre de fin d'étude au conservatoire, la Conversatione di San Guglielmo d'Acquittana, donnée en 1731, le rend célèbre. Sa jeune renommée lui fait recevoir immédiatement la commande de son premier opéra pour la saison du Theatro San Bartolomeo qui commence alors : Salustia. Il est joué en hiver de la même année et connait un grand succès. Il en va de même l'année suivante pour son Frate 'innamorato (Le Frère amoureux). En 1732, il devient maître de chapelle du prince Ferdinando Colonna Stigliano, écuyer du vice-roi de Naples.

Pergolèse écrit aussi des oeuvres religieuses. Il compose ainsi, pour la ville de Naples qui vient d'être victime d'un violent séisme en 1732, sa grande Messe solennelle à dix voix, pour double choeur, deux orchestres et deux orgues ; ainsi que des Vêpres solennelles à cinq voix. Ces allers et retours entre la musique profane et la musique sacrée sont alors fréquents pour les compositeurs de l'époque ; les compositeurs italiens font en effet jouer leurs oeuvres profanes et religieuses pour un même public et avec le soutien des mêmes mécènes ; ils adaptent ainsi régulièrement leurs oeuvres profanes en oeuvres religieuse ou l'inverse, ce qui crée par conséquent une proximité entre elles.

Le jeune compositeur compose ensuite plusieurs opéras et autant d'intermezzi. En effet, ces intermèdes dans le goût napolitain sont de petites farces fort en vogues jouées pendant les entractes des operas serias pour distraire le public. Il fait jouer ainsi en 1733 La serva padrona Intermezzo per musica (La Servante maîtresse), pendant les entractes de son opéra principal, Il Prigionier superbo. Cet intermède deviendra une oeuvre autonome qui connaîtra un succès exceptionnel tout comme Livietta e Tracollo, joué en 1734, qui connait également une carrière indépendante de son opéra principal.

En 1735, la santé du jeune musicien commence à décliner, et l'oblige à se retirer au début de l'année suivante au monastère des Capucins de Puzzuoli, près de Naples. Il écrit pour les bons Pères Coi Cappuccini di Pozzuoli, et c'est vraisemblablement dans leur monastère que Pergolèse compose son Salve Regina et son célèbre Stabat Mater qui lui avait été commandé par son mécène, le duc de Maddaloni. Atteint de la tuberculose, Pergolèse meurt en 1736, à l'âge de 26 ans.

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► Povera Nina (pièce de piano)

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