Tom Regan

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Biographie

Thomas Regan, appelé Tom Regan, né le 28 novembre 1938 à Pittsburgh en Pennsylvanie et mort le 17 février 2017 en Caroline du Nord, est un philosophe américain. Il est connu pour sa théorie du droit des animaux.

Professeur émérite de l'université d'État de Caroline du Nord à Raleigh, où il a enseigné toute sa carrière, il est spécialiste de philosophie morale et du philosophe britannique George Edward Moore. Il est le principal théoricien des droits des animaux et de la position « abolitionniste ».

Les Droits des animaux constitue son oeuvre majeure. Elle est saluée à sa parution en 1983 par Alastair S. Gunn comme un « classique moderne » de la philosophie morale et par Jean-Yves Goffi tant pour « l'audace de la méthode qui s'y fait jour que pour la radicalité des conclusions qui s'y affichent ». Ce livre est aussi le premier ouvrage philosophique entièrement consacré aux droits des animaux.

Auteur de nombreux autres livres sur la question animale, Tom Regan est également le coéditeur d'ouvrages traitant de la façon dont les animaux sont évoqués dans la littérature moderne, dans la poésie et dans la religion chrétienne, ainsi que le codirecteur d'ouvrages collectifs d'éthique appliquée (bioéthique, éthique environnementale, éthique médicale, éthique des affaires).

Regan soutient que tous les animaux mammaliens normaux âgés d'un an ou plus sont porteurs de droits moraux. Son argumentation s'inscrit en grande partie dans la tradition kantienne et s'oppose à l'utilitarisme de Peter Singer. Mais, contrairement à Kant, Regan soutient que le respect n'est pas dû seulement aux êtres rationnels. Pour Regan, nous attribuons habituellement une valeur inhérente, et le droit à être traité avec respect, aux êtres humains non rationnels, y compris aux enfants en bas âge, aux séniles et aux handicapés mentaux lourdement atteints.

La caractéristique essentielle que partagent tous les êtres humains n'est pas, selon Regan, la rationalité au sens fort, celle qui permet de faire des mathématiques supérieures ou de justifier un choix moral. La caractéristique essentielle que nous partageons tous est le fait que chacun d'entre nous se soucie de sa propre vie, possède une vie qui lui importe. Ce qui nous arrive nous importe, que les autres s'en soucient ou non. Dans la terminologie de Regan, nous faisons l'expérience du fait d'être des « sujets-d'une-vie ». Si être le sujet de sa propre vie est un critère pertinent suffisant pour reconnaître la valeur inhérente des individus, alors nous devons, pour être cohérents, attribuer une valeur inhérente, et par conséquent des droits moraux fondamentaux, à tous les sujets-d'une-vie, qu'ils soient humains ou non. Le droit fondamental qu'ont tous les possesseurs de valeur inhérente est le droit à être traité avec respect, c'est-à-dire à n'être jamais traité simplement comme un moyen pour les fins des autres.

Le droit à être traité avec respect est absolu et n'admet aucune dérogation. Le droit au respect entraîne, pour la créature qui le possède, le droit à ne pas subir de dommages, qu'il s'agisse de douleur physique ou psychologique, ou de la mort. Cependant, le droit à ne pas subir de dommages n'est pas absolu. Dans certains cas, les droits des uns et des autres à ne pas subir de dommage entrent en conflit. C'est à cet effet que Regan forge deux principes moraux qu'il dérive du principe de respect. Le premier de ces deux principes vise à minimiser la possibilité d'outrepasser des droits, le second à favoriser les individus les « plus mal lotis ».

Le principe d'« outrepassement minimal » (the miniride principle) doit être appliqué quand les dommages des uns et des autres sont d'une même ampleur. Ce principe nous enjoint, lorsque nous devons soit outrepasser les droits d'un grand nombre d'innocents, soit outrepasser les droits d'un petit nombre d'innocents, et lorsque les dommages des uns et des autres seraient d'une même ampleur, d'outrepasser les droits du petit nombre.

Le second principe, le principe du pire (the worse-off principle), s'applique aux cas où les dommages des uns et des autres ne sont pas de même ampleur, ne sont pas comparables. Ce principe nous enjoint, lorsque nous devons soit outrepasser les droits d'un grand nombre d'innocents, soit outrepasser les droits d'un petit nombre d'innocents, de favoriser les plus mal lotis (the worse-off), qu'ils soient en plus petit nombre ou plus grand nombre.

Tom Regan est mort le vendredi 17 février 2017 à l'âge de 78 ans des suites d'une pneumonie aux Etats-Unis (Caroline du Nord).

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Citations

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Fiche d'identité

Liens

Liens externes

Autres philosophe (hommes) américain

 

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Robert M. Pirsig

1928 - 2017
Américain, 88 ans

Philosophe américain connu pour ses livres « Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes » (1974, une réflexion sur la métaphysique et la philosophie existentielle) et « Lila : Enquête sur la morale » (1991).

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George Steiner

1929 - 2020
Américain, 90 ans

Philosophe et critique littéraire américain, spécialiste de littérature comparée et de théorie de la traduction. Auteur de nombreux essais sur la théorie du langage et de la traduction et sur la philosophie de l'éducation, il est surtout réputé pour ses critiques littéraires, notamment dans The New Yorker et le Times Literary Supplement. Parmi ses oeuvres connues : « La Mort de la tragédie » (1961), « Après Babel » (1975), « Réelles présences » (1986) ou « Le transport de A.H. » (1982).

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Anton szandor LaVey

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Américain

Artiste, Écrivain, Philosophe (Art, Étrange, Littérature, Philosophie).

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1817 - 1862
Américain, 44 ans

Artiste, Écrivain, Enseignant, Essayiste, Philosophe, Poète (Art, Littérature, Philosophie).

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Ronald Dworkin

1931 - 2013
Américain, 81 ans

Philosophe (Philosophie).

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Ralph Waldo Emerson

1803 - 1882
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Artiste, Écrivain, Essayiste, Philosophe, Poète (Art, Littérature, Philosophie).

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