Robert Merle

Biographie

Robert Merle, écrivain français né à Tebessa (Algérie) le 28 août 1908 et décédé en son domaine de La Malmaison à Grosrouvre, Yvelines, le 27 mars 2004. Il est le fils de Félix Merle, capitaine interprète, né en Algérie et envoyé aux Dardanelles en 1915. Atteint d'une fièvre typhoïde, il sera rapatrié à Marseille.

Ancien élève des classes préparatoires (hypokhâgne et khâgne) du lycée Louis-le-Grand, titulaire d'une licence de philosophie, agrégé d'anglais, il consacre sa thèse de doctorat de lettres à Oscar Wilde et devient professeur en lycée à Bordeaux, Marseille puis à Neuilly-sur-Seine où il fait la connaissance de Jean-Paul Sartre, à l'époque professeur de philosophie. Mobilisé en 1939, Robert Merle se retrouve agent de liaison avec les forces britanniques à Dunkerque où il est fait prisonnier. Il restera en captivité jusqu'en 1943. En 1944, il deviendra maître de conférences d'anglais à l'université de Rennes puis professeur en 1949. Il sera successivement en poste à Toulouse, Caen, Rouen, Alger et enfin Nanterre où il se trouve en mai 1968.

En 2008, son fils Pierre Merle a publié une volumineuse biographie illustrée d'une vingtaine de photos : Robert Merle. Une vie de passions (éditions de l'Aube). L'ouvrage débute par une question : "Par quelle alchimie de hasard et de nécessité, Robert Merle, ce gosse courant dans les rues d'Alger, est-il devenu un écrivain ?" L'histoire mouvementée de son enfance, de son adolescence parisienne, de sa captivité en Allemagne, de ses engagements politiques et de ses amours constitue une "main du destin", minutieusement décrite, et la trame fondatrice d'une oeuvre d'une grande diversité littéraire. L'ouvrage montre que la grande saga de Fortune de France (13 tomes), très documentée et très fidèle à l'histoire de France, est aussi, à travers le personnage de Pierre de Siorac, une autobiographie romancée de Robert Merle, un mélange continuel de sa vie réelle et de sa vie rêvée. Pour le centenaire de sa naissance, cette biographie est un éclairage original, sans équivalent à ce jour, de la vie et de l'oeuvre du "plus grand romancier de littérature populaire en France" (Journal Le Monde, 1er avril 2004).

Romans

Beaucoup traitent de la hantise du lieu clos et de la guerre après sa captivité entre 1940 et 1943. Une grande partie des personnages de ses romans sont inspirés par ses proches et sa vie personnelle.

* 1949 : Weekend à Zuydcoote (prix Goncourt) : un soldat français tente d'embarquer sur un bateau près de Dunkerque en 1940 pour rejoindre l'Angleterre (adaptation cinématographique d'Henri Verneuil en 1964).

* 1952 : La Mort est mon métier : roman historique inspiré de la biographie de Rudolf Höß, commandant du camp de concentration d'Auschwitz (adaptation cinématographique « Aus einem deutschen Leben » de Theodor Kotulla en 1977).

* 1962 : L'Île (prix de la Fraternité) : inspiré des révoltés du Bounty, un groupe de mutins se

réfugie sur une île et tente d'organiser une société.

* 1967 : Un animal doué de raison : roman de science/politique-fiction sur ce qui sépare l'homme de l'animal (adaptation cinématographique sous le titre Le Jour du dauphin (The Day of the dolphin) par Mike Nichols en 1973).

* 1970 : Derrière la vitre : récit romancé de l'occupation de la salle des professeurs le 22 mars 1968 à l'université de Nanterre.

* 1972 : Malevil : une communauté de survivants, retranchée dans un château après une explosion nucléaire (adaptation cinématographique de Christian de Chalonge en 1981).

* 1974 : Les Hommes protégés : la domination soudaine des femmes après que les hommes aient été

foudroyés en grand nombre par un type d'encéphalite qui s'attaque à leur fonction génétique même.

* 1976 : Madrapour : l'aventure d'un avion sans équipage, métaphore métaphysique sur le passage à l'au-delà.

* 1986 : Le jour ne se lève pas pour nous : un récit-reportage sur la vie en mission à bord d'un sous-marin nucléaire lanceur d'engin (SNLE) français.

* 1987 : L'Idole : au XVIe siècle, en Italie, une petite bourgeoise devenue grande dame déchaîne en sa faveur et contre elle les passions.

* 1989 : Le Propre de l'Homme : le défi d'un scientifique qui élève, en famille, une chimpanzée, lui enseigne le langage des signes pour prouver qu'elle possède une forme d'intelligence.

Série Fortune de France (romans historiques)

Fresque historique s'étendant de 1547 à 1661. La première partie (6 premiers tomes) est décrite à travers les yeux de Pierre de Siorac, personnage fictif, noble à la cour. La seconde partie (7 tomes a priori interrompus par son décès), à travers ceux de son fils, Pierre-Emmanuel.

* 1977 : Fortune de France

* 1979 : En nos vertes années

* 1980 : Paris ma bonne ville

* 1982 : Le Prince que voilà

* 1983 : La Violente Amour

* 1985 : La Pique du jour

* 1991 : La Volte des vertugadins

* 1993 : L'Enfant-Roi

* 1995 : Les Roses de la vie

* 1997 : Le Lys et la pourpre

* 1999 : La Gloire et les périls

* 2001 : Complots et cabales

* 2003 : Le Glaive et les amours (Grand Prix Jean Giono 2003)

Théâtre

* 1950 : Tome I : Sisyphe et la mort, Flamineo, Les Sonderling

* 1957 : Tome II : Nouveau Sisyphe, Justice à Miramar, L'Assemblée des femmes (d'après Aristophane)

* 1992 : Tome III : Le Mort et le vif suivi de Nanterre la Folie (adaptation de Sylvie Gravagna)

* 1996 : Pièces pies et impies

Autres oeuvres

* 1955 : Oscar Wilde ou la « destinée » de l'homosexuel

* 1965 : Moncada, premier combat de Fidel Castro

* 1984 : Oscar Wilde

* 1965 : Ahmed Ben Bella

Récompenses

* 1949 : prix Goncourt pour Week-end à Zuydcoote.

* 1962 : prix de la Fraternité pour L'Île.

* 1974 : prix John Wood Campbell Memorial pour Malevil.

* 2003 : Grand Prix Jean Giono pour l'ensemble de son oeuvre.

Introductions

* Pour une édition en 1956, par les Éditeurs Français Réunis du roman de Jonathan Swift: Le Voyage à Lilliput (Série Les Voyages du capitaine Gulliver, volume Premier), il rédiga une longue introduction de 59 pages présentant le contexte politique de cette satire.

Tombe

Citations

Forum

► Fortune de France (saga de Robert Merle)

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Vergniole

Fiche d'identité

Liens

Liens externes

Autres points communs avec Robert Merle