Raymond Barre

Biographie

Raymond Barre, né le 12 avril 1924 à Saint-Denis de la Réunion et mort le 25 août 2007 à Paris, était un économiste et homme politique français.

À l'exception de quelques mois à Paris en 1934, Raymond Barre passe son enfance sur son île natale dans une imposante case créole autrefois habitée par le poète Léon Dierx, une villa aujourd'hui appelée Déramond-Barre. Il se retrouve d'abord dans la même école maternelle que Raymond Bourgine avant d'être scolarisé au lycée Leconte de Lisle de Saint-Denis dans la même classe que Jacques Vergès, qui lui dispute en vain la place de premier. Il entre ensuite à l'École de droit de la Réunion.

Mobilisé à l'âge de vingt ans, il doit mettre de côté son voeu d'étudier la médecine à Montpellier comme le reste de sa famille avant lui. Il part en 1945 pour Madagascar rejoindre son régiment d'artillerie. Il débarque à Tamatave, d'où il doit s'embarquer pour l'Indochine. Mais Américains et Britanniques ne fournissent pas les navires de transport nécessaires avant la fin de la Seconde Guerre mondiale. Démobilisé, il prend le bateau pour Paris le 15 janvier 1946.

Logé à la Cité Internationale Universitaire jusqu'en 1950, il décroche plusieurs diplômes de l'enseignement supérieur : agrégation de droit et de sciences économiques, diplôme de l'Institut d'études politiques de Paris.

Il est nommé professeur à la Faculté de droit et de sciences économiques de Caen mais ne s'y rend pas tout de suite. Pendant quatre ans, il effectue des missions à l'Institut des hautes études de Tunis. Il publie en 1959 un manuel d'économie qui restera longtemps utilisé par les étudiants. Il est ensuite professeur à l'Institut d'études politiques de Paris et à la faculté de droit et de sciences économiques de Paris.

De 1959 à 1962, Raymond Barre est directeur de cabinet de Jean-Marcel Jeanneney, ministre de l'industrie. En 1967, il est nommé par le général de Gaulle vice-président de la Commission européenne, responsable des Affaires économiques et financières, poste qu'il occupera jusqu'en 1972.

En janvier 1976, il est nommé ministre du Commerce extérieur, puis devient en août suivant Premier ministre de Valéry Giscard d'Estaing, après la démission du gouvernement de Jacques Chirac.

Confronté à la hausse du chômage et de l'inflation, il mène une politique d'austérité économique. Bien que surnommé à l'époque le meilleur économiste de France, il ne parvient à juguler ni le premier, ni la seconde. Son plan de restructuration de la sidérurgie en 1979, consistant à quasi-nationaliser les usines concernées, va provoquer la suppression de plusieurs dizaines de milliers d'emplois. Ceci entrainera plusieurs mouvements de protestations violentes, qui par la suite laisseront place au désespoir du groupe ouvrier. À la Réunion, où il conserve des contacts sincères avec quelques élus comme Pierre Lagourgue et Marcel Cerneau, il décide de la construction de second bassin du Port de la Pointe des Galets. Son mandat qui s'achève en 1981 est par ailleurs marqué par le décès de Robert Boulin, alors ministre du Travail en 1979.

En 1988, il est candidat aux élections présidentielles et obtient 16,5 % des voix.

Politiquement classé au centre droit et proche de l'UDF, Raymond Barre est un des rares hommes politiques français contemporains à avoir occupé d'aussi hautes fonctions sans jamais avoir été membre d'un parti politique, ce à quoi il s'est toujours refusé voulant rester comme un «homme au dessus des partis», disant de lui « je ne suis nulle part. Je suis inclassable ».

Il se retire de la vie politique en juin 2002.

Aux problèmes rénaux, dont Raymond Barre souffre depuis des années et qui l'obligent à de régulières dialyses, se sont ajoutés des problèmes cardiaques.

Le 11 avril 2007, il est hospitalisé en urgence au Centre cardio-thoracique de Monaco à la suite d'un malaise cardiaque survenu dans sa maison de Saint-Jean-Cap-Ferrat. Il devait donner le lendemain une conférence à Monaco dans le cadre de la fondation Monaco-Méditerranée. Il est transféré par hélicoptère en fin d'après-midi à l'hôpital militaire du Val-de-Grâce, à Paris, au sein du service de cardiologie. De source médicale, on estime que ce transfert d'un établissement monégasque très réputé vers l'hôpital militaire parisien est le signe d'une aggravation de son état de santé.

Selon une proche de la famille, ce malaise est consécutif à une bronchite, maladie dont l'ancien premier ministre fait fréquemment l'objet. Une source, à la mairie de Lyon, a par ailleurs affirmé que son état est « très critique ». Le 12 avril on apprend, de source familiale, que l'ancien premier ministre est « en réanimation » et que son état est « stationnaire ».

Le 5 mai suivant, son état se dégrade, et est jugé très critique. Raymond Barre a été plongé dans un coma artificiel. Le 6 mai, les proches de Raymond Barre indiquent que son état empire : des problèmes cardiaques s'ajoutent à une insuffisance rénale.

Raymond Barre décède le 25 août 2007, à l'âge de 83 ans, à l'hôpital du Val-de-Grâce. Il reste, pour certains, comme un exemple de rigueur; beaucoup d'hommes politiques lui ont rendu hommage, par exemple Valéry Giscard d'Estaing sous la présidence duquel il avait gouverné, François Bayrou, Gérard Collomb -son successeur à la mairie de Lyon- ou encore le premier ministre Francois Fillon.

Ses obsèques seront célébrées le 29 août 2007 à Paris.

Tombe

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