Posidonios

Biographie

Posidonios d'Apamée, philosophe stoïcien grec, surnommé « l'athlète », fut aussi un savant, géographe et historien. Il est le brillant représentant de l'esprit hellénistique, à la fois empirique et spéculatif, curieux de tout. Né à Apamée sur l'Oronte (nord de la Syrie actuelle) vers 135 av. J.-C., et mort à Rome vers 51 av. J.-C., il devint le sixième scolarque du Portique, à la mort de son maître, Panétios de Rhodes, en 112 av. J.-C.

Selon les transcriptions du grec ancien ou du latin, son nom peut apparaître sous les formes Poseidonios ou Poseidônios, Posidonios ou Posidonius d'Apamée, Posidonios ou Posidonius de Rhodes.

Dans sa jeunesse, il quitte Apamée, de passage à Athènes, où il devient le disciple et l'ami de Panétios, le chef de l'école stoïcienne. Vers 95 av. J.-C. il fonde une école à Rhodes, dont il devient citoyen et exerce, du fait de sa grande réputation, une charge de haut magistrat au Prytanée de cette ville. La brillante renommée de son enseignement attire des auditeurs célèbres tels Cicéron en 78-77 av. J.-C. et Pompée en 67 et 62 av. J.-C. Un de ses disciples, Phainias, édite des cours de Posidonios.

Par la suite il voyage, d'abord à Rome pour une première ambassade vers 87 av. J.-C., et à cette occasion il aurait été reçu, aux dires de Plutarque, par le consul Marius. Les liens d'étroite d'amitié qu'il entretient avec les dirigeants de Rome - dont Pompée - lui permettent de voyager dans tout l'empire romain. Ainsi il se rend en Afrique du Nord, en Espagne, en Sicile et en Gaule jusqu'à l'estuaire de la Gironde. Il est un de ceux par qui le stoïcisme se latinisa. Peu après une seconde ambassade à Rome, il meurt dans cette ville vers 51 av. J.-C., à 84 ans.

Son petit-fils Jason de Nysa devint scolarque de son école à Rhodes. Selon le témoignage de Sénèque, il eut comme disciples Asclépiodos et le stoïcien Phainias.

Tombe

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