Mike Porcaro

Biographie

Mike Porcaro, Michael Joseph Porcaro est un bassiste de rock américain. Né le 29 mai 1955 à Hartford, Connecticut, et mort à Los Angeles le 15 mars 2015.

Issu d'une famille de musiciens, il est le frère de Steve et Jeff Porcaro. Il est, entre 1984 et 2007, le bassiste du groupe de rock californien Toto, avec lequel il effectue la totalité de sa carrière musicale. Il participe en effet à tous les albums studio du groupe, depuis Toto IV jusqu'à Falling in Between, sorti en février 2006.

Absent de la dernière tournée du groupe en 2007, Mike Porcaro souffre d'une sclérose latérale amyotrophique. En 2010, les membres de Toto, séparés depuis juin 2008, reforment le groupe et effectuent une tournée européenne en son soutien. Le bassiste Nathan East est choisi pour le remplacer. En 2013, alors que Toto célèbre ses trente-cinq ans de carrière, l'état de santé de Mike Porcaro continue de se dégrader. Il décède le 15 mars 2015 emporté par la maladie.

Michael Joseph Porcaro naît le 29 mai 1955 à Hartford aux États-Unis. Il est le fils du percussionniste et batteur de jazz Joe Porcaro et de sa femme Eileen. Issu d'une famille de quatre enfants, il est le frère de Steve Porcaro et Jeff Porcaro, futurs musiciens. Steve sera en effet claviériste, et Jeff sera batteur. Les frères Porcaro ont également une soeur qui se prénomme Joleen.

Durant sa jeunesse, Mike Porcaro prend des leçons de batterie, mais il choisit finalement la basse comme instrument principal. En effet, tout comme ses deux frères, il débute par l'apprentissage de la batterie, mais c'est en s'initiant à la contrebasse dans l'orchestre de son lycée qu'il commence sa formation de bassiste. Il consacre par la suite beaucoup de temps à son instrument, et acquiert un bon niveau rapidement. Dès lors, il tire ses influences musicales auprès de Chuck Rainey, Gerald Jemats ou encore James Jamerson.

Le bassiste est marié et père de trois enfants, dont l'un s'appelle Jeffrey, en la mémoire de Jeff Porcaro. Ses deux autres enfants se prénomment Brianne et Samuel, sa femme Cheryl.

Avant de consacrer sa carrière à la musique, Mike Porcaro étudie dans le même lycée que son frère Jeff. Grâce à lui, il fait la connaissance de David Paich. Par la suite, il rencontre également Bobby Kimball, Steve Lukather et David Hungate en 1976.

Mike Porcaro connaît donc les membres du groupe Toto depuis les années 1970 et, à cette époque, il commence déjà à jouer avec eux. En 1982, David Hungate, le bassiste de Toto depuis 1978 quitte la formation. Il est aussitôt remplacé par Mike Porcaro, qui officie en tant que nouveau bassiste. Dès son arrivée, il participe à l'enregistrement de l'album Toto IV et à la tournée qui s'ensuit. Outre la basse, il joue également du violoncelle sur le morceau Good for You. Il est par ailleurs présent à la cérémonie des Grammy Awards en 1983, où, pour son album, le groupe reçoit six récompenses.

Dès son arrivée dans le groupe, Mike Porcaro est considéré comme le membre le plus discret et le plus effacé du groupe. Les autres membres de Toto lui donneront des surnoms tels que « The Groove Master », « Mickey » ou encore « Mister Time ». En 1987, son frère Steve quitte la bande pour entamer une carrière solo ; l'enregistrement de The Seventh One se fait sans lui. Jeff et Mike décident cependant de poursuivre avec Toto.

Mike Porcaro n'a jamais envisagé de se séparer du groupe, même après la mort de son frère Jeff en 1992 ; il a cependant déjà effectué, en 2000, une interruption dans sa carrière musicale. En effet, après un travail de longue durée sur les albums Toto XX en 1997, Mindfields et Livefields en 1999 et leurs tournées respectives, l'ensemble du groupe a jugé nécessaire d'effectuer une longue pause. Steve Lukather et Simon Phillips ont notamment consacré un temps à leur carrière solo, alors que le bassiste a préféré passer le plus de temps possible avec les membres de sa famille.

Depuis qu'il est au sein du groupe, il est, avec Simon Phillips, le seul musicien à n'avoir jamais chanté sur un album studio et en concert. Cependant, il a déjà participé à l'écriture de certains morceaux, notamment pour le dernier album Falling in Between où il a collaboré à l'écriture de toutes les chansons. Par ailleurs, le titre Turning Point de l'album Tambu en 1995 est une composition du bassiste, qui a failli donner le même titre à l'album. Entre 1982 et 2006, Mike Porcaro ne manque aucune tournée avec Toto.

En 2005, avant la sortie de Falling in Between, le bassiste commence à ressentir des douleurs dans ses doigts puis dans ses deux mains. Après avoir consulté plusieurs médecins spécialistes, une sclérose latérale amyotrophique lui est diagnostiqué.

En 2007, Mike Porcaro ne participe pas à la deuxième partie du Falling in Between Tour de 2007, l'ultime tournée internationale du groupe avant sa dissolution, en juin 2008. Il est remplacé par Leland Sklar. En conséquence, il n'est pas présent lors de l'enregistrement du dernier album live du groupe, Falling in Between Live enregistré en mars 2007.

En février 2010, la nouvelle de la maladie de Mike Porcaro est officialisée au grand public. Steve Lukather, David Paich, Joseph Williams, Steve Porcaro et Simon Phillips décident de reformer Toto pour l'été 2010, afin d'effectuer des concerts en son soutien.

Dans une interview accordée au Classic Rock Magazine en septembre 2012, David Paich confie que l'état de santé de Mike Porcaro continue de se dégrader depuis le diagnostic de sa maladie. Incapable de jouer ni de se tenir debout, il se déplace en fauteuil roulant aidé par sa femme Cheryl. Lors de la tournée internationale de 2013 célébrant les trente-cinq années de carrière de Toto, le bassiste Nathan East remplace ainsi Mike Porcaro sur scène. En janvier 2013, Steve Lukather déclare que Mike Porcaro « ne pourra plus jamais jouer de la basse ». La même année, Cheryl Porcaro, la femme du bassiste, fonde la Porcaro Charity Fund, une association dont le but est de récolter des fonds pour la lutte contre la sclérose latérale amyotrophique.

Mike Porcaro meurt le 15 mars 2015, emporté par la maladie.

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