Larry Kramer

Biographie

Larry Kramer (né le 25 juin 1935 à Bridgeport (Connecticut) et mort le 27 mai 2020 à Manhattan (New York) est un écrivain, scénariste et militant pour les droits des homosexuels et contre le sida américain. Cofondateur d’Act Up, il est un militant de la lutte contre le sida qui avait dénoncé l’apathie des pouvoirs publics face à l’épidémie en multipliant les actions provocatrices.

Larry Kramer est né le 25 juin 1935 à Bridgeport (Connecticut) et grandi près de Washington. Ses parents sont George, un avocat, et Rea, une travailleuse sociale pour la Croix-Rouge. Il a un frère aîné, Arthur Kramer, qui devient avocat à New York. Larry Kramer a fait son école secondaire à la Woodrow Wilson High School à Washington. Il a une relation difficile avec son père : selon lui, celui-ci le frappait et lui lançait des injures homophobes. Originalement, Larry Kramer voulait aller à l'université Harvard, mais son père a déchiré son application. En lieu et place, il intègre l'université Yale, comme son père et son frère avant lui.

En octobre 1953, pendant sa première année à Yale, Larry Kramer fait une tentative de suicide par surdosage d'aspirine. Par la suite, il fait son coming out à son frère Arthur, qui lui apporte un soutien psychologique. Pendant son temps à Yale, il est membre du Glee Club de l'université.

Suite à son éducation à Yale, Larry Kramer s'enrôle dans les forces armées des États-Unis. Il est notamment stationné à Governors Island, où il peut visiter Manhattan et le quartier de Greenwich Village, bien connu pour son association au mouvement de libération gay.

Son premier emploi hors l'armée est à la salle du courrier du William Morris Agency. Il prend ensuite un poste comme opérateur de téléscripteur à Columbia Pictures, où il demeure pendant environ un an. Il étudie le théâtre au Neighborhood Playhouse School of the Theatre avec Sanford Meisner et Sydney Pollack.

En 1960, Larry Kramer est à nouveau employé par Columbia Pictures en tant que lecteur de script. Il est invité par Mo Rothman à travailler au studio de Columbia à Londres en 1961. Il retourne à New York en 1965 pour travailler en tant qu'assistant de David V. Picker aux United Artists, mais il souhaite retourner en Europe travailler sur des films. Picker le nomme producteur assistant sur le film Trois petits tours et puis s'en vont (Here We Go Round the Mulberry Bush), Kramer en réécrit notamment le scénario.

Larry Kramer est ensuite producteur du film Love (Women in Love), une adaptation du roman Femmes amoureuses (Women in Love) par D. H. Lawrence, à la demande de Silvio Narizzano. Kramer souhaite que le dramaturge David Mercer écrive le scénario, ce qu'il finit par faire lui-même par faute de financement. Le film, sort en 1969, mis en scène par Ken Russell, est nommé pour quatre Oscars du cinéma, dont un pour le scénario de Kramer. Il écrit ensuite le scénario pour la comédie musicale Les Horizons perdus en 1970, remake du film de 1937 ; le film n'est pas un succès, mais Kramer peut investir l'argent qu'il a gagné et porter son attention vers son premier roman, Faggots, paru en 1978. Le roman est controversé car perçu comme condamnant du style de vie de la communauté gai.

Larry Kramer est l'un des premiers militants face à l'épidémie du sida. Il cofonde l'organisation Gay Men's Health Crisis (en) en janvier 1982. L'organisation est responsable de la première ligne directe pour le sida. Dès le début de l'organisation, Kramer a une relation difficile avec le maire de New York, Ed Koch, ne le trouvant pas assez impliqué dans la crise.

Suite à de nombreux désaccords avec les membres de Gay Men's Health Crisis, Larry Kramer quitte l'organisation. Il en fonde une nouvelle pour affronter la crise du sida, ACT UP, en 1987. Il donne un discours cette même année au Lesbian and Gay Community Services Center, puis il publie un op-ed dans le New York Times reprochant à la Food and Drug Administration le manque d'accès à des traitements contre le sida. ACT UP est crédité pour avoir changé l'attitude de la Food and Drug Administration, des National Institutes of Health, et du Congrès des États-Unis sur le sida et le traitement des patients. Cependant, l'organisation a également attiré de la controverse pour la distribution de drogues qui n'avait pas été suffisamment testées.

Larry Kramer est bien connu durant les années de l'épidémie pour son attitude militante et ses coups d'éclat. il est l'un des manifestants contre le cardinal John Joseph O'Connor le 10 décembre 1989 à la Cathédrale Saint-Patrick de New York, et il organise ou participe à d'autres actions manifestantes, tels que couvrir la maison du sénateur Jesse Helms d'un préservatif géant et la fermeture du New York Stock Exchange par des manifestants.

Ses pièces de théâtre The Normal Heart (1985) et The Destiny of Me (1992) sont des pièces autobiographiques sur l'épidémie du sida. The Normal Heart est une pièce réaliste qui présente une version fictive de la fondation de Gay Men's Health Crisis au début de l'épidémie. Le personnage principal, Ned Weeks, est l'équivalent de Kramer, et tout comme Kramer et son frère Arthur, Ned est aidé après un certain temps par son frère hétérosexuel Ben.

The Destiny of Me est une pièce retrospective qui suit The Normal Heart, où Ned dialogue avec une version plus jeune de lui-même, Alexander, pendant qu'il reçoit des traitements pour le sida. La pièce a reçu de nombreuses distinctions, dont un prix Obie pour l'écriture dramatique, et des nominations aux Prix Pulitzer et Prix Lambda Literary.

The Normal Heart a été adapté comme téléfilm en 2014 ; Kramer a écrit le scénario pour le film. Une adaptation de The Destiny of Me, également avec scénario de Kramer, a été discutée suite au succès de The Normal Heart.

Le 2 avril 2001, l'université Yale a établi le Larry Kramer Initiative for Lesbian and Gay Studies. Larry Kramer demandait que l'institution établisse une telle initiative depuis 1997 et il a fallu l'appui financier de son frère Arthur Kramer pour que l'université accepte.

Larry Kramer est séropositif, ayant contracté le virus de l'immunodéficience humaine et l'hépatite B dans les années 1970. Il s'est identifié comme séropositif en 1988. En 2001, on lui a donné six mois à vivre en raison de l'hépatopathie, et il est initialement inéligible pour une transplantation hépatique. Il reçoit cependant la transplantation le 21 décembre 2001 pendant une chirurgie de treize heures à Pittsburgh. Un journal titre : « L'activiste anti-sida Larry Kramer est mort » (« AIDS activist Larry Kramer dies ») par erreur, puisque Kramer survit à l'opération .

Larry Kramerest mort le mercredi 27 mai 2020, à l'âge de 84 ans, d'une pneumonie, à Manhattan (USA, New York).

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