Jean-Charles Harvey

Biographie

Jean-Charles Harvey (1891-1967) est un journaliste et romancier québécois. Il collabore à plusieurs périodiques dont Le Soleil, Le Petit Journal, Le Jour (qu'il crée en 1937 et pour lequel il fut rédacteur en chef jusqu'en 1946).

En avril 1934, il devint célèbre à la suite de la publication de son roman Les Demi-civilisés, qui lui vaut d'être condamné par le clergé, et tout particulièrement du cardinal Villeneuve (Québec, le 25 avril 1934).

Jean-Charles Harvey naît à La Malbaie le 10 novembre 1891. Après avoir complété son cours classique au séminaire de Chicoutimi et son scolasticat chez les jésuites, il se rend à Montréal pour y suivre quelques cours de droit avant d'amorcer une carrière de journaliste. En 1915, il devient reporter au journal La Patrie.

En 1918, il déménage à Montmagny et travaille comme rédacteur publicitaire pour La Machine agricole nationale qui fera faillite en 1921. En 1922, Harvey devient journaliste au journal Le Soleil de Québec. C'est également en 1922 qu'il publie Marcel Faure, son premier roman. Il est promu rédacteur en chef du Soleil en 1927 et reçoit la médaille d'officier de l'Académie française en 1928. En 1929, il publie le recueil de contes L'Homme qui va... pour lequel il obtient le prix David.

À la suite de la parution de son roman Les Demi-civilisés, on l'oblige à se rétracter, mais il perd quand même son emploi au Soleil, le 30 avril 1934. Il devient alors directeur du Bureau des statistiques du gouvernement du Québec. Il est congédié en 1937 par le premier ministre Maurice Duplessis et il part s'établir à Montréal pour y fonder l'hebdomadaire Le Jour avec l'aide de capitaux anglophones. Le premier numéro paraît le 15 septembre.

Dans son journal, Harvey s'en prend au nationalisme, au fascisme et à l'antisémitisme de certains de ses contemporains. Il s'oppose à Adrien Arcand et au chanoine Lionel Groulx. Alors que la guerre civile espagnole fait rage, Le Jour prend parti pour les républicains contre les nationalistes dirigés par Franco, bien qu'une large frange de l'intelligentsia canadienne-française soit favorable au caudillo. Le même scénario se répète pendant la Seconde Guerre mondiale, alors que Le Jour est l'un des rares journaux à critiquer durement la France du maréchal Pétain et à se ranger du côté du général de Gaulle, alors que plusieurs membres de l'élite québécoise sont ouvertement pétainistes. Les opinions tranchées et le style abrasif de Jean-Charles Harvey lui valent des accusations d'impérialisme.

Il crée un scandale en 1944 en affirmant qu'Adolf Hitler était en faveur du mouvement séparatiste québécois; des recherches ultérieures démontrent cependant que cette affirmation est une invention destinée à discréditer Adrien Arcand et ses partisans.

Après huit ans et demi d'existence, Le Jour ferme ses portes en juin 1946. Harvey travaille ensuite au Service international de Radio-Canada et à la station de radio CKAC avant de devenir directeur des publications du Petit journal et de Photo Journal. Il meurt à Montréal le 3 janvier 1967. Il collabore également des émissions radiophoniques et télévisées pour Radio-Canada.

Dans un article de Jules Béliveau paru dans La Presse le 12 avril 1985, le grand maître JZ Léon Patenaude affirme que Harvey était franc-maçon.

Tombe

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