Jean Borotra

Biographie

Jean Robert Borotra (dit le Basque bondissant), est un joueur de tennis et homme politique français né le 13 août 1898 au Domaine du Pouy à Biarritz et décédé le 17 juin 1994 à Arbonne.

Il fut l'un des « Quatre Mousquetaires » du tennis français qui illustrèrent notamment avec l'équipe de France en Coupe Davis dans les années 1920. Il gagna également les tournois de Wimbledon (deux fois, et il fut trois fois finaliste) et de Roland-Garros, ainsi que le championnat d'Australie en 1928 à l'occasion d'une tournée organisée par son club, le Racing.

Volleyeur de premier ordre, avec une technique peu orthodoxe mais des qualités athlétiques exceptionnelles, Borotra pratiqua toute sa vie un tennis d'attaque, s'emparant du filet à la première occasion, où il était quasiment impassable. Excellant sur surfaces rapides, il était particulièrement redoutable sur courts couverts en bois, surface sur laquelle il remporta des tournois à plus de 50 ans.

Il est membre du International Tennis Hall of Fame depuis 1976.

Membre du Parti social français (PSF) et commissaire général à l'Éducation générale et aux Sports de juillet 1940 à avril 1942 dans les gouvernements du Régime de Vichy, il tente ensuite de gagner l'Afrique du Nord mais est arrêté par la Gestapo (novembre 1942) et déporté en camp de concentration en Allemagne jusqu'en 1945.

Partisan de la pratique populaire du sport et opposé à sa professionnalisation il va promouvoir le sport amateur. C'est pourquoi, dès octobre 1940 avec Joseph Pascot, il prend des dispositions pour :

* interdire avec effet immédiat le professionnalisme pour 2 fédérations: tennis et lutte pour revenir à la pratique d'amateurs,

* interdire dans un délai de 3 ans le professionnalisme pour 4 autres fédérations : football, cyclisme, boxe et pelote basque,

* interdire avec effet immédiat puis saisir les biens d'au moins 5 fédérations : rugby à XIII, tennis de table, jeu de paume, badminton, multi-sports FSGT

* en avril 1942, interdire et saisir les biens, avec effet immédiat, de 2 autres fédérations multi-sports: UFOLEP et USEP.

Commandeur de la Légion d'honneur, Croix de guerre 1914-1918 et 1939-1945, médaille des évadés et médaille des déportés-résistants, il n'en demeure pas moins l'un des plus fidèles partisans du chef de l'État français et il a présidé pendant de nombreuses années l'association pour la défense de la mémoire du maréchal Pétain. Ses fonctions de ministre de l'État français sous l'Occupation poussèrent symboliquement les instances britanniques à lui interdire durant quelques années d'être invité au tournoi de Wimbledon.

Polytechnicien (promotion 1920), il est nommé officier de la Légion d'honneur en 1977, et président d'honneur de la FFT. Il fut également président de la Fédération internationale de tennis, l'un des conseillers des gouvernements gaullistes dans les années 60 en matière de sport et devint le vice-président du conseil sportif de l'UNESCO en 1982.

Par ailleurs, il est l'oncle des hommes politiques Didier Borotra et Franck Borotra, ainsi que le grand-oncle de l'actrice Claire Borotra, fille du précédent.

Citations

* « Le maréchal Pétain m'a confié la mission de faire une jeunesse robuste à l'âme bien trempée et à reclasser notre pays au rang des grandes nations sportives. Il faut que la foule des spectateurs passifs descende des gradins où elle assiste chaque dimanche aux ébats des vedettes et vienne prendre part aux jeux du stade »... « Auprès de chaque école, un terrain de jeu ; dans chaque école, un éducateur » (J. Borotra, discours d'investiture, in avant-propos de Le Sport, ta joie, ta santé, Charles Tardieu, 1940),

* « Je tiens (...) à ce que chacun des futurs professionnels éventuels ait un métier, non fictif, et de façon à ne pas risquer d'être un exemple détestable – comme cela a été trop souvent le cas jusqu'ici – pour des centaines de milliers de jeunes participants pour lesquels les vedettes sportives deviennent naturellement des modèles » (Lettre de J. Borotra au président de la FFF, 1940)

Palmarès

* Coupe Davis (de 1922 à 1947, 54 matchs disputés dont 26 victoires)

o 32 sélections

o Vainqueur en 1927, 1928, 1929, 1930, 1931 et 1932

o Simple : 19 victoires - 12 défaites

o Double : 17 victoires - 6 défaites

* Jeux Olympiques

o Double : médaille de bronze aux JO de 1924 à Paris

* Internationaux de France

o Simple : vainqueur en 1924 et 1931; finaliste en 1925 et 1929; demi finaliste en 1926, 1928 et 1930

o Double : vainqueur en 1924, 1925, 1928, 1929, 1934 et 1936

o Double mixte : vainqueur en 1924, 1927 et 1934

* Tournoi de Wimbledon

o Simple : vainqueur en 1924 et 1926

o Double : vainqueur en 1925, 1932 et 1933

o Double mixte : vainqueur en 1925 (avec Suzanne Lenglen)

* Championnats d'Australie

o Simple : vainqueur en 1928

o Double : vainqueur en 1928

o Double mixte : vainqueur en 1928

* Championnats des États-Unis

o Double mixte : vainqueur en 1926

* Championnat international des vétérans

o Simple : vainqueur en 1959

o Double : vainqueur en 1960 (avec Quist) et 1964 (avec McCall)

* Championnats de France : triple titre en 1924 (simple, double et double mixte)

Soit 21 titres du grand chelem dont 5 titres en simple.

Tombe

Citations

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