Henri Guillaumet

Biographie

Henri Guillaumet, né le 29 mai 1902 à Bouy, près de Châlons-en-Champagne et mort le 27 novembre 1940 en Méditerranée, était un aviateur français, pionnier de l'Aéropostale.

Henri Guillaumet fut un pionnier de l'aviation française dans les Andes, l'Atlantique Sud puis l'Atlantique Nord, en contribuant à ouvrir de nombreuses nouvelles routes. Il était alors, avec Mermoz, considéré comme un des meilleurs pilotes de l'époque : « Je n'en ai pas connu de plus grand » dira de lui Didier Daurat, son patron de l'Aéropostale. Antoine de Saint-Exupéry, son ami, lui dédiera son livre Terre des hommes en 1939.

Il eut trois frères, René, André et Pierre .Ce dernier mourra en bas âge. Sa mère, très affectée par cet événement, disparaîtra à son tour peu de temps plus tard.

Il effectue son baptême de l'air à 14 ans. Il obtient le brevet de pilote civil le 31 décembre 1921. Il remporte l'épreuve Military Zenith le 15 juin 1925.

Le vendredi 13 juin 1930, en traversant les Andes pour la 92e fois pour l'Aéropostale, il s'écrase avec son Potez 25 (immatriculé F-AJDZ) à la Laguna Diamante à cause du mauvais temps. Sans équipement autre que son blouson de pilote, il marche pendant cinq jours et quatre nuits, passant trois cols. Il oublie une fois un gant et rebrousse chemin pour le retrouver. Il manque plusieurs fois d'abandonner mais persiste en pensant à ses camarades et à sa femme Noëlle. En effet, en l'absence de corps, l'assurance vie ne peut être versée qu'après 4 ans de disparition. À la fin, ses derniers efforts sont juste pour que l'on puisse retrouver son corps au plus vite. Il atteint un village au bout d'une semaine. L'exploit que les habitants des vallées résument parfaitement : « Es imposible », construit la légende de cet homme discret au milieu des stars de l'Aéropostale.

À Antoine de Saint-Exupéry, venu le rechercher, il déclare : « Ce que j'ai fait, je te le jure, jamais aucune bête ne l'aurait fait ».

Modèle des pilotes de ligne, Henri Guillaumet franchira 193 fois la Cordillère des Andes et fera douze traversées d'études de l'Atlantique Nord entre 1938 et 1939.

Le 27 novembre 1940, alors que, en compagnie de Marcel Reine, autre pionnier de l'Aéropostale, il vole vers la Syrie afin d'accompagner à son poste, Jean Chiappe, promu nouveau haut-commissaire de France au Levant, son quadrimoteur Farman Le Verrier est abattu par erreur par un chasseur italien au-dessus de la Méditerranée.

Il est lauréat du Prix Henri Deutsch de la Meurthe de l'Académie des sports en 1938, récompensant un fait sportif pouvant entraîner un progrès matériel, scientifique ou moral pour l'humanité.

En décembre 1998, une plaque commémorative est apposée sur les lieux de son atterrissage forcé, sur une des rives de la Laguna del Diamante par une expédition venue du Chili, parrainée par l'Ambassadeur de France à Santiago, Jean-Michel Gaussot.

Tombe

Citations

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