Dans la pratique, ses connaissances en physique et chimie se révélaient très lacunaires au point de commettre des bourdes dignes d'un cancre de terminale. (avis sur Haroun Tazieff)

Du point de vue scientifique, Tazieff possédait un bagage acquis dans les universités belges. Mais, dans la pratique, ses connaissances en physique et chimie se révélaient très lacunaires. Au point de commettre des bourdes dignes d'un cancre de terminale, en affirmant par exemple que l'hydrogène sulfuré (H2S) est plus léger que l'air. «Il ne comprenait pas vraiment ce que l'on faisait», se souvient l'un de ses anciens collaborateurs. «Ses missions n'étaient jamais des missions scientifiques, mais conçues d'abord comme des expéditions destinées à faire de bons films. Je l'ai vu simuler des expériences pour pouvoir faire de plus belles images se souvient un autre ancien collaborateur.» L'essentiel du travail scientifique qui porte son nom a en fait été l'oeuvre de ses équipiers, ingénieurs et chercheurs, qu'il savait choisir pour leurs compétences.