Georges Balandier

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Biographie

Georges Balandier, né le 21 décembre 1920 à Aillevillers-et-Lyaumont et décédé à Paris le 5 octobre 2016, était un ethnologue et sociologue français spécialiste de l'Afrique. Il a été professeur émérite à la Sorbonne, directeur d'études à l'École des hautes études en sciences sociales, fondateur du Centre d'études africaines et des Cahiers d'études africaines, et directeur des Cahiers internationaux de sociologie ainsi que de la collection "Bibliothèque de sociologie contemporaine" aux Presses universitaires de France.

Georges Léon Émile Balandier est le fils d'un cheminot et militant socialiste. Il commence par des études de philosophie, mais la guerre et l'occupation le font réfractaire au Service du travail obligatoire (STO) puis résistant. À partir de ses expériences humaines de résistant et dans le climat d'effervescence intellectuelle qui suit la Libération (il fréquente notamment Michel Leiris), il participe à l'effort pour « tenter de définir une autre politique coloniale ». En 1946, l'Europe sort du traumatisme de la guerre et les chercheurs sont poussés par l'exotisme. L'Afrique représente alors un espoir. Arrivé à Dakar Balandier constate que l'Afrique vit des bouleversements. « Quand j'arrive à Dakar, en 1946, je découvre d'abord la pauvreté derrière les habillements d'apparat... mais aussi une certaine turbulence » (Entretiens avec G. Balandier en 1982).

Membre de la SFIO de 1946 à 1951, il devient ethnologue tout en participant de l'intérieur à la libération de l'Afrique. Dès 1952, il prend parti pour l'indépendance dans les Cahiers de sociologie. Il conduit ensuite des recherches sous l'administration de Pierre Mendès France, mais rompt avec la politique quand de Gaulle met la Guinée de Sékou Touré hors de l'Union française. Avec Alfred Sauvy, il invente le concept de tiers monde pour désigner, en 1956, ces pays qui ressemblaient un peu au tiers état de la Révolution française. [réf. nécessaire] Aujourd'hui, sa notion de situation coloniale inspire la constitution d'un nouveau champ de recherche en anthropologie, les « New Colonial Studies », auquel la revue French Politics, Culture & Society consacre en 2002 un cahier spécial intitulé Regards croisés: Transatlantic Perspectives on the Colonial Situation.

Découvreur des Brazzavilles noires, il est un des premiers à tourner son attention de l'étude des sociétés traditionnelles à celle des mutations en cours dans les sociétés contemporaines africaines.

Il inaugure, en 1962, la première chaire de sociologie africaine à la Sorbonne.

En 1982, il fonde avec Michel Maffesoli le Centre d'études sur l'actuel et le quotidien.

Georges Balandier a été directeur des Cahiers internationaux de sociologie avec Michel Wieviorka.

Georges Balandier est mort le mercredi 5 octobre 2016 à l'âge de 95 ans.

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