Connie Culp

Biographie

Connie Culp, née le 26 mars 1963 et morte le 29 juillet 2020 à Cleveland, est la première Américaine à avoir bénéficié d'une greffe de visage. Elle est également, au moment de sa mort, la personne ayant vécu le plus longtemps avec une greffe du visage.

Connie et Tom étaient propriétaires d'un bar à Hopedale dans le Vermont, le couple a deux enfants, Steven et Alicia. Après des tensions dans le couple, en 2004, dans l'appartement au-dessus du restaurant, Tom finit par lui tirer une balle dans le visage avant de tenter de se suicider, en conséquence de quoi, Connie avait perdu son nez, son palais et un œil, alors que le front, le menton, une partie des paupières et la lèvre inférieure sont intacts. Pour cette agression, Tom Culp fut reconnu coupable de tentative de meurtre aggravé et condamné à sept ans de prison, il fut libéré en 2011. Connie Culp lui aurait par la suite pardonné ce geste, selon les médias américains. Connie ne divorca que lorsqu’elle appris que la libération de son mari était imminente.

Elle a été opérée à la Clinique de Cleveland dans l'Ohio. Elle a dû subir au total 30 opérations pendant lesquelles les médecins ont utilisé des parties de ses côtes pour reconstituer des pommettes, et des bouts d'os de ses jambes pour recomposer sa mâchoire. La plus grande opération, la transplantation du visage a eu lieu le 10 décembre 2008 et a nécessité 22 heures. Les médecins ont utilisé des os, des muscles, de la peau et des vaisseaux sanguins provenant d'une autre femme. C’est seulement deux mois après avoir été inscrite sur une liste d'attente pour une greffe, que Connie a su qu’elle allait retrouver un visage. Ce temps d’attente incroyablement court car les conditions nécessaires à la réussite de la greffe étaient nombreuses : la personne donneuse devait être du même groupe sanguin, du même sexe et surtout, qu’elle soit inscrite sur la liste des donneurs d’organes (assez rares aux Etats-Unis). En outre, il fallait que cette personne décède à proximité de l’endroit où vivait Connie parce que la durée de conservation des tissus humains est très courte. Son nez fut reconstruit, et elle put à nouveau parler, sentir et goûter.

Elle a appris le braille, et travaille comme avocate chargée de la cause des victimes d'un défigurement.

Connie Culp est morte le samedi 29 juillet 2020, à l'âge de 57 ans.

Tombe

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Autres points communs avec Connie Culp