Acteur français, figure emblématique du cinéma français, avec + de 136 millions de spectateurs au moment de sa mort, il est l'un des acteurs ayant enregistré le plus d'entrées en France. Un grand nombre de films dans lesquels il a joué sont devenus des classiques du cinéma, parmi lesquels Plein Soleil (1960, thriller), Rocco et ses frères (1960, policier), Mélodie en sous-sol (1960, drame, avec Jean Gabin), Le Guépard (1963, drame, avec Burt Lancaster), L'Insoumis (1964), Le Samouraï (1967, film noir), La Piscine (1969, drame, avec Romy Schneider), Le Clan des Siciliens (1969, drame, avec Jean Gabin et Lino Ventura), Le Cercle rouge (1970, film noir, avec Bourvil), Borsalino (1970, policier, avec Jean-Paul Belmondo), Un flic (1970, policier, avec Catherine Deneuve), Monsieur Klein (1976, drame) ou Notre histoire (1984, comédie dramatique). César du meilleur acteur en 1985 pour Notre histoire et une Palme d'honneur lors du festival de Cannes 2019 pour l'ensemble de sa carrière.