Tiny Tim

Anniversaire !

Biographie

Herbert Buckingham Khaury, plus connu sous son nom de scène Tiny Tim (12 avril 1932 - 30 novembre 1996) était un chanteur américain et un joueur de ukulélé. Il est surtout connu pour sa reprise de la chanson populaire américaine Tiptoe Through the Tulips chantée en falsetto, malgré le fait que nombre de ses autres enregistrements prouvaient qu'il possédait une gamme vocale bien plus large. Il possédait un savoir encyclopédique de la chanson populaire, essentiellement américaine.

Khaury naît à New York, de l'union de Butros Hanna et de Tillie (née Staff) Khaury et grandit dans un vieil immeuble d'appartements à Washington Heights à Manhattan. Il passera l'essentiel de son enfance en solitaire. Quand il a cinq ans son père lui ramène un gramophone usé ainsi qu'un 78 tours contenant un enregistrement de 1905 d'Henry Burr chantant Beautiful Ohio. Le jeune Khaury s'immerge alors dans la musique du passé, écoutant Burr, Rudy Vallee, Al Jolson, Irving Kaufman, Billy Murray, Adam Jones, Byron G. Harlan, et Bing Crosby pendant des heures.

Son intérêt pour la musique populaire Américaine (essentiellement des années 1890 aux années 1930) se manifestant dès son jeune âge, son désir d'être un chanteur ainsi que le fait qu'il apprenait à jouer de la guitare et du ukulélé le poussèrent à se lancer dans le domaine de la musique. Ses premiers concerts prirent place au début des années 50, et selon la légende, il débuta dans un cabaret lesbien à Greenwich Village appelé The Page 3, où il devint un artiste récurrent. Khaury chanta dans de petits clubs, fêtes, et tremplins sous une pléthore de pseudonymes. Ses parents tentèrent tout d'abord de le raisonner, mais changèrent d'avis quand ils s'aperçurent que tous ses concerts ne tournaient pas tous au ridicule.

Dans une interview de 1968 durant le Tonight Show, Khaury conta sa découverte de son habileté à chanter dans un registre aigu en 1952 : « J'écoutais la radio et je chantais, et en chantant je me suis dit "Mince, c'est étrange. Je peux monter tout aussi bien dans les aigus." » Il se présenta alors à un spectacle local de découverte de talent et chanta You Are My Sunshine dans la façon découverte peu avant : le falsetto, ce qui le fit gagner haut la main. À partir de cet instant, Khaury commença à essayer certains noms de scène comme Darry Dover, Vernon Castle, Larry Love, et Judas K. Foxglove. Il finit par garder définitivement le nom de "Tiny Tim" en 1962 lorsque son manager de l'époque, George King, le programma sur la scène d'un club appréciant les spectacles impliquant des personnes de petite taille (Tiny voulant dire minuscule).

Entre 1962 et 1966 Tiny Tim enregistra un certain nombre de chansons dans de petites compagnies d'enregistrement, certaines d'entre elles réalisées sur disque d'acétate et une réalisée sur 45 tours.

Tiny Tim fit une apparition dans le Normal Love de Jack Smith, ainsi que dans le film You Are What You Eat (son apparition dans le film le montre chantant en falsetto Be My Baby des Ronettes, figure aussi une reprise de I Got You Babe de Sonny & Cher, où Tim chante la partie de Cher en falsetto, tandis qu'Eleanor Barooshian chante la partie de Sonny Bono). Ces chansons furent enregistrées avec Robbie Robertson et les autres membres de ce qui allait être connu sous le nom de The Band. La dernière performance mena à une programmation sur le très connu Rowan and Martin's Laugh-In, une émission américaine comique. Dan Rowan annonça que Laugh-In se plaisait beaucoup à présenter de nouveaux talents, et présenta Tiny Tim. Le chanteur arriva, un sac de courses à la main, en sortit son ukulélé soprano, et chanta un medley de "A Tisket A Tasket" et "On the The Good Ship Lollipop" alors que Dick Martin, à côté de la scène, restait ahuri. À son troisième passage à Laugh-in, Tiny Tim arriva, envoyant des baisers, et après une courte interview, chanta "Tiptoe Through the Tulips".

C'est après son apparition que Tiny Tim décroche un contrat avec Reprise Records. Il se fit un nom rapidement et fut invité par Johnny Carson, Ed Sullivan, et Jackie Gleason. Au sommet de sa carrière, il se vit offrir un salaire hebdomadaire de 50 000 $ afin de jouer à Las Vegas. "Tiptoe Through the Tulips" devint la chanson closant ses concerts. Il la chantait en hommage à son créateur, Nick Lucas. Il invita Lucas à chanter à son mariage en 1969.

En 1968, son premier album, God Bless Tiny Tim sortit. Il contient une version orchestrée de "Tiptoe Through the Tulips", qui devint un tube après sa sortie en single. Les autres chansons prouvèrent sa grande connaissance de la chanson populaire Américaine, et le laissèrent aussi montrer qu'il pouvait tout aussi bien chanter en barytone, ce qui était moins souvent entendu que son falsetto. Il re-chanta également I Got You Babe sur cet album, cette fois chantant en duo avec lui-même, chantant en falsetto lorsque Cher est censée chanter et en barytone lorsque Sonny chante dans la chanson originale. Sur cette chanson et sur d'autres de ses reprises (notamment sur le medley de "Glad I'm A Boy" à la fin de son second album), il utilisait son chant en falsetto lorsqu'une femme devait chanter et sa voix naturelle pour interpréter le rôle de l'homme, suggérant que son amour pour la chanson populaire américaine ait parfois dirigé ses choix de registres vocaux. "On the Old Front Porch" étend la partie vocale à trois personnes, incluant un garçon, la fille qu'il courtise et son père. Une autre chanson notable est une reprise de "Stay Down Here Where You Belong", écrite par Irving Berlin en 1914 afin de protester contre la Première Guerre mondiale.

Reprise Records suivit la sortie de "Tulips" avec un autre single, "Bring Back Those Rockabye Baby Days", une chanson qu'il chanta en barytone. L'enregistrement fut diffusé à la radio mais ne reçut pas le succès de "Tulips" "Rockabye Baby Days" eut un plus grand succès en Angleterre, où ce genre de chansons était plus apprécié.

Avant la sortie d'un autre album légitime chez Reprise Records, une autre compagnie d'enregistrement, qui possédait certains des premiers enregistrements de Tiny Tim, décida de les utiliser et d'y ajouter des applaudissements, afin de créer un album live purement fictif afin d'utiliser la popularité de Tim pour se renflouer, l'album sera nommé "Concert in Fairyland". Cet incident eut de mauvaises répercussions sur la carrière de Tiny Tim, ainsi que sur les ventes de ses deux albums à venir. Sans y faire attention, Tiny Tim enregistre et sort deux nouveaux albums pour Reprise Records : Tiny Tim's 2nd Album en 1968 et For All My Little Friends en 1969. Ce dernier ayant reçu une nomination aux Grammy Award. S'ajoutent à cela six chansons qu'il enregistra, que Reprise Records fit sortir en tant que singles.

Fin 1968, Tiny Tim fut invité par George Harrison, lui demandant de venir le voir dans sa chambre d'hôtel à Manhattan. Tiny se souvient : "Je lui ai dit, c'est un plaisir de vous rencontrer, un membre d'un des plus grands groupes de l'histoire de la musique populaire." Puis j'ai dit : "Cela vous gêne si je vous chante une chanson?" Il dit : "Non, allez-y." (Tiny chante alors "Nowhere Man" en falsetto). George Harrison l'interrompit et dit : "Attendez une minute, dites "Merry Christmas Beatles" puis enchaînez sur la chanson." Les Beatles utilisèrent cela en tant que message de noël 1968 sur flexi-disque pour leur fan-club.

Le 17 décembre 1969, sous les yeux de 50 millions de téléspectateurs, Tiny Tim se maria à Victoria Mae Budinger (Alias "Miss Vicki") durant le Tonight Show Starring Johnny Carson. Ce mariage était essentiellement un coup de publicité, les deux mariés vivant majoritairement à part et finissant par divorcer 8 ans plus tard.

En août 1970, Tiny Tim se produit sur la scène du Festival de l'île de Wight devant une foule de 600 000 personnes. Sa performance, qui inclut des chansons folk anglaises et des classiques du Rock N' Roll, fut un véritable succès auprès de la communauté hippie ayant assisté au concert. Au sommet de son concert, il interpréta "There'll Always Be An England" à l'aide d'un mégaphone, ce qui mit la foule entière à ses pieds. Cette scène peut être visionnée dans le documentaire concernant ce festival, Message to Love.

Après avoir atteint le sommet de sa popularité, les apparitions télévisées de Tiny Tim diminuèrent, et sa popularité commença à s'affaiblir. Il continua à jouer aux États-Unis, faisant quelques apparitions lucratives à Las Vegas. Quand le contrat convenu avec Reprise prit fin, il fonda son propre label et le nomma humoristiquement Vic Tim Records, en tant que jeu de mot basé sur la combinaison du nom de sa femme et du sien. En 1971 et en 1972, Vic Tim Records commercialisera ses cinq nouveaux singles, mais peu après la compagnie d'enregistrement cessa d'exister. Il continua cependant à sortir sporadiquement des singles et quelques albums pressés en faible nombre comme Chameleon jusqu'aux années 90.

Durant les années 1990, alors que l'intérêt porté à Tiny Tim remontait, il enregistra plusieurs albums, incluant Rock (1993), I Love Me (1993) et Girl (1996), pour ne citer qu'eux. Il tourna également son dernier clip vidéo avec le groupe New-Yorkais de Punk Rock, Ism. La vidéo était une "re-reprise" de "Tiptoe Through The Tulips" mais n'a jamais été officiellement commercialisé.

En Septembre 1996, il fut soudainement victime d'une attaque cardiaque, alors qu'il venait juste de commencer à chanter lors d'un festival d'ukulélé au Montague Grange Hall (Souvent confondu avec le non-loin Montague Bookmill, où il avait plus tôt dans la journée été interviewé) à Montague, dans le Massachusetts. Il fut hospitalisé au centre médical de Franklin County à Greenfield, durant environ trois semaines. À sa sortie, il se vit fortement recommandé de ne pas redonner de concert avant l'année prochaine, à la vue de sa santé et également à cause du régime qu'il suivait dû à son diabète et à son coeur. Néanmoins, il ignora ces injonctions. Après seulement deux mois de repos ponctués par de nombreuses interviews, il se produisit au Lincoln Del Restaurant, où il joua un set sans problèmes. A la vue de sa performance, Miss Sue (sa femme de l'époque) le pensa capable de continuer ses concerts. Il se produisit ensuite à la "League of Catholic Women", mais mit fin au concert exténué et tremblant. Le prochain concert programmé était au Women's Club de Minneapolis. Tiny Tim était mal en point mais ne voulait pas décevoir les invités. À la fin du concert, le public l'applaudissait. Miss Sue s'approcha de son mari qui tremblait. Ce dernier envoyait des baisers au public, ce qu'il faisait à la fin de tous ses concerts. Miss Sue prit le bras de Tiny Tim et lui demanda s'il allait bien. Ce à quoi il répondit "No, I'm not." (Non ça ne va pas). Ce furent ses derniers mots. Après quoi, il s'effondra sur scène. Un docteur commença une réanimation cardio-pulmonaire alors qu'une ambulance était en route. Après l'arrivée de cette dernière, ce fut une opération de réanimation de 30 minutes qui se mit en place. Tiny Tim fut ensuite emmené au Hennepin County Medical Center où il fut déclaré mort après que les docteurs eurent tenté de le réanimer pendant une heure et quinze minutes.

Il est inhumé au mausolée de Lakewood Cemetery de Minneapolis.

Sa reprise de "Livin' in the Sunlight, Lovin' in the Moonlight" figura dans l'épisode "Help Wanted" du dessin animé Bob l'éponge. De même que sa reprise de "Tiptoe Through the Tulips" est un élément principal du film d'horreur de 2010, "Insidious" et du thriller "Wrecked" et est également utilisée en tant que piste de base dans "The Amazing Adventures of DJ Yoda" dans le mix "Tip Toe."

En 2000, le label Rhino Handmade commercialisa un live posthume : Live at the Royal Albert Hall. Ce concert fut enregistré en 1968, à l'apogée de la célébrité de Tiny Tim, mais Reprise Records ne l'avait jamais commercialisé jusqu'à présent. L'album live, qui fut pressé en nombre limité, connut un bon succès commercial et ressortit sur le label Rhino régulier. En 2009, le label the Collector's Choice commercialisa I've Never Seen a Straight Banana, enregistré en 1976. L'album est une compilation d'enregistrements rares de certaines des chansons favorites de Tiny Tim, de 1878 aux années 1930, s'ajoute à cela quelques unes de ses compositions.

En 2009, il a été annoncé que le journaliste indépendant Justin Martell préparait une biographie de Tiny Tim. Désigné comme étant l'un des "principaux experts" concernant Tiny Tim. Martell contribua également à l'écriture des notes présentes dans l'album "I've Never Seen a Straight Banana" et la compilation de 2011 :"Tiny Tim : Lost & Found 1963-1974 (Rare & Unreleased)" commercialisé par Secret Seven Records Secret Seven Records.

Tombe

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