Steve Fossett

Biographie

Steve Fossett est un richissime aventurier américain, né le 22 avril 1944 à Jackson (Tennessee). Disparu le 3 septembre 2007 dans le désert du Nevada, il est déclaré officiellement mort le 15 février 2008 par le tribunal des successions de Chicago.

Fossett, qui fit sa fortune dans les services financiers, est devenu célèbre grâce à ses cinq tours du monde sans arrêt : en solitaire en ballon, en bateau, et en solitaire en avion. Fossett a établi 116 records dans cinq disciplines différentes, dont 60 sont toujours valides.

Fossett a grandi à Garden Grove en Californie. En 1966, il a été diplômé de Stanford, et en 1968, il a reçu son MBA de la Olin School of Business de l'université Washington à Saint-Louis (Missouri), où il est membre du conseil de surveillance. Fossett devint ensuite un négociant de matières premières sur le marché de Chicago, créant sa propre société, Marathon Securities, qui connut une grande réussite.

En 1985, il réalise une traversée de la Manche à la nage en 22 heures.

Le 21 février 1995, il traverse l'océan Pacifique en montgolfière.

Le 10 octobre 2001, il établit un record de la traversée de l'Atlantique en 4 jours et 17 heures, 28 minutes et 6 secondes à bord du maxi - catamaran Play-Station. Il remportera ensuite la même année le record du tour de l'île de Wight puis en 2002, le record du tour des îles britanniques avec le même bateau.

Le 2 juillet 2002, en Australie il effectue la première circumnavigation en montgolfière en solitaire sans escale après un périple de quatorze jours.

Le 27 octobre 2004 il établit le record de vitesse en dirigeable à 111,8 km/h.

En 2005, en tant que skipper à bord du bateau Cheyenne, il établit le record du monde de la circumnavigation à la voile et en équipe la plus rapide.

Le 3 mars 2005, il réussit le premier tour du monde en avion en solitaire, sans escale ni ravitaillement, à bord de l'appareil expérimental Virgin Atlantic GlobalFlyer en soixante-sept heures et une minute. Il a effectué sa circumnavigation d'ouest en est pour bénéficier des vents dominants.

Le 11 février 2006, un nouveau tour du monde lui permet d'établir le record du plus long vol sans escale en avion, avec 42 450 km parcourus. Parti de Floride à bord de son avion Global Flyer, il a atterri sur l'aéroport de Bournemouth après un voyage d'Ouest en Est et deux traversées de l'Atlantique.

Le 29 août 2006, il bat le record absolu d'altitude en planeur avec Einar Enevoldson (à bord d'un DG 505/22). Il s'agit du premier vol stratosphérique de l'Histoire en planeur. L'exploit eu lieu dans la Cordillère des Andes, pour un vol d'une durée de 4h30. Ils atteignirent une altitude de 15 447 mètres, et une température de -57°C.

Il a également à son actif l'ascension des plus hauts sommets du globe, à l'exception toutefois de l'Everest (deux tentatives infructueuses), ainsi qu'une longue course de traîneaux à chiens dans le Grand Nord. Il a aussi participé deux fois aux 24 heures du Mans.

Au total, Steve Fossett détient le record mondial du nombre de records mondiaux détenus, avec un total de 62, dont de nombreux records de distance parcourue et d'altitude en planeur.

L'aventurier Steve Fossett est porté disparu le lundi 3 septembre 2007, annonce faite par les responsables de l'aviation civile américaine. Le pilote, âgé de 63 ans, a été vu pour la dernière fois décollant de la piste privée d'un ranch du Nevada aux commandes de son monomoteur Citabria Super Decathlon. Dans un premier temps, il avait été annoncé qu'il effectuait un vol de reconnaissance en vue d'identifier des zones d'entraînement pour battre le record de vitesse à bord d'un véhicule terrestre,. Finalement, il semblerait qu'il volait cette fois-là seulement pour son plaisir.

Steve Fossett, parti pour trois heures, n'a pas déposé de plan de vol et la balise de détresse de l'avion n'a pas été déclenchée. La zone de recherche s'étend ainsi sur une grande surface, 25 900 km2 (l'équivalent de la superficie de la Sicile), ce qui s'apparente à « rechercher une aiguille dans une botte de foin ». Les moyens de recherche ont été très fortement réduits à partir du 18 septembre 2007 — les recherches, sans être officiellement arrêtées, n'ayant donné aucun résultat après un mois. Le 2 octobre 2007, le Civil Air Patrol a officiellement cessé les recherches. Le 27 novembre 2007, après trois mois de recherches vaines, sa femme Peggy a demandé à la justice de reconnaître la mort de son mari.

Le 15 février 2008, un juge de Chicago déclare Steve Fossett légalement mort à l'issue des 5 mois suivants sa disparition; accédant à la demande de sa femme Peggy. La succession peut de ce fait avoir lieu.

Tombe

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