Séthi I

Biographie

Séthi Ier (également écrit Séty Ier ou Séti Ier) a été un pharaon d'Égypte de la XIXe dynastie, qui régna de -1291 à -1278. Fils du pharaon Ramsès Ier, il fut le père du pharaon Ramsès II.

Au début de sa carrière, probablement sous Horemheb puis sous les ordres de son père, il portait déjà les titres prestigieux et puissants de "prince régent, vizir et maire de Thèbes, scribe royal, officier de la charrerie, gouverneur de la forteresse de Tjarou". Sa femme et grande épouse royale, Mouttouya, devait être la fille d'un militaire. Nous ne connaissons son visage que par un portrait retrouvé dans sa tombe dans la vallée des Reines, la no 80, où sa momie fut déposée, vers la 21e ou 20e année du règne de son fils Ramsès II.

Il mourut probablement en désignant auparavant comme corégent Ramsès II et fut enterré dans la vallée des Rois dans la tombe KV17 qui reste la plus grande et la mieux préservée des tombes royales de la vallée. Sa momie fut retrouvée dans la tombe de la Cachette (DB 320) en compagnie de celle de son fils et de nombreux autres pharaons ; bien conservée elle lui donne l'allure d'un grand homme endormi.

Séthi Ier devait être âgé d'environ trente ans lorsqu'il accéda au trône laissé vacant par son père, Ramsès Ier, le fondateur de la XIXe dynastie. Elevé dans une tradition militaire, le vaillant pharaon qui déjà sous Horemheb entama sa carrière, dût combattre sur les frontières Est de l'Empire contre la menace sérieuse des Hittites que les derniers rois de la XVIIIe dynastie laissèrent trop grandir.

À son avènement une véritable révolte des pays vassaux de l'Égypte, qui tentaient de s'affranchir de la tutelle pharaonique en jouant la carte du Hatti, obligea Séthi à prendre les armes et à organiser une tournée militaire jusqu'en Amourrou, qui se solda par une victoire totale de Pharaon. Ces combats sont relatés sur le mur sud de la salle hypostyle de Karnak qu'il fait bâtir, dont la fameuse illustration du siège de la citadelle de Dapour. Bien que ses conquêtes apportèrent un calme relatif à l'Égypte, elles furent rapidement remises en cause par les Hittites, qui usèrent de leur influence et de leur or afin que les roitelets locaux passent de leur côté. Ainsi le prince de Qadesh, la rebelle, à peine Séthi de retour en Égypte, poussa à la révolte ses voisins et chercha alliance avec le Grand du Hatti, Mouwatalli. C'est cette situation que retrouvera à son tour son fils et successeur Ramsès II.

Séthi se distingue aussi par ses constructions à Abydos où il édifie un temple cénotaphe, comprenant un Osireïon, et à Gournah où il fit construire son temple funéraire. Des morceaux de reliefs de ce temple que des voleurs avaient dérobés sont restitués par l'université allemande de Tübingen[1].

Tombe

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