Robert Waseige

Biographie

Robert Waseige, surnommé « le Mage de Rocourt », est un footballeur puis entraîneur belge né le 26 août 1939 à Rocourt dans la province de Liège et mort le 17 juillet 2019 à Liège à l'âge de 79 ans. Ex-sélectionneur des Diables rouges, il fut le 1er sélectionneur wallon de l'histoire du football belge. Davantage connu pour sa carrière d'entraîneur que pour celle de joueur, il a entraîné de nombreuses équipes en Belgique, dont le Standard et le Sporting Charleroi et a été nommé entraîneur de l'année à trois reprises, en 1985, 1994 et 1995.

Robert Waseige entame sa carrière professionnelle au RFC Liège où il jouera plus de 100 rencontres. En 1962, il est transféré au Racing White pour huit saisons avant de passer à Winterslag. Il y devient entraîneur dès l'année suivante (tout en continuant à jouer dans un premier temps) et hissera pour la première fois de son histoire le club en D1, avant de prendre les rênes du Standard de Liège, qu'il relancera après quelques saisons de disette en le conduisant à trois reprises sur la troisième marche du podium en championnat.

C'est cependant en tant que coach du RFC Liège (entre 1983 et 1992) qu'il obtient ses plus beaux succès : sous sa direction, les Sang et Marine auparavant bien mal en point retrouvent la Coupe d'Europe à 4 reprises (éliminant notamment Benfica, le Rapid de Vienne, Hibernian Edinburgh et le FC Innsbruck), remportent une Coupe de Belgique en 1990 contre Ekeren (se qualifiant également pour la finale de l'épreuve en 1987 et à deux autres reprises pour les demi-finales) et terminent deux fois troisièmes du championnat, le tout en renouant avec leur longue tradition de formation des jeunes.

Robert Waseige passe ensuite à Charleroi durant deux saisons. Il atteint de nouveau la finale de la Coupe en 1993 après que les Zèbres aient éliminé le Club de Bruges puis Anderlecht (les Carolos s'offrant même le luxe de battre trois fois les mauves en l'espace de quelques jours), mais les Rouches auront le dernier mot lors de ce match disputé au Parc Astrid. L'année suivante, via une quatrième place en championnat, Bob qualifie le Sporting pour la coupe UEFA : le Mambourg attendait cela depuis 25 ans.

Dans la foulée, celui qu'on surnomme le Mage rejoint toutefois le Standard où il est vice-champion en 1995, et enfin le Sporting de Lisbonne un an plus tard.

En 1999, il succède à Georges Leekens à la tête de l'équipe nationale de Belgique où il réussit à redonner des couleurs à la formation tricolore en perte de vitesse. Il qualifie avec brio les Diables Rouges pour la Coupe du monde 2002 au Japon et en Corée du Sud, où ils atteignent les huitièmes de finale et perdent, de manière discutable, contre le Brésil, futur vainqueur.

À l'issue de cette épreuve, Robert Waseige revient une troisième fois au Standard, où il se fait limoger après un début de championnat catastrophique. Il entraîne ensuite une deuxième fois à Charleroi, avant de prendre la direction du FC Molenbeek Brussels Strombeek l'espace de quelques matches à la fin de la saison 2004-2005 pour assurer son maintien en Division 1.

En outre, Robert Waseige est le père de Frédéric, ancien joueur de football professionnel devenu journaliste sportif.

Robert Waseige est mort le mercredi 17 juillet 2019, à l'âge de 79 ans, à Liège (France).

Tombe

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