Robert Spitzer (psychiatre)

Biographie

Robert Spitzer (22 mai 1932 - 25 décembre 2015) est un psychiatre américain surtout connu pour son travail de révision du DSM à l'occasion de sa troisième. Il était notamment connu pour avoir participé à la déclassification de l'homosexualité comme maladie mentale dans les années 1970.

Il a été psychanalysé comme enfant puis comme adolescent. Par la suite, avant de devenir médecin, il a été l'un des utilisateurs des « accumulateurs d'orgone » fabriqués selon les théories de Wilhelm Reich. Après un usage répété de cette technique, il s'est montré déçu et a écrit un article contre cette méthode, article qui a été réutilisé plus tard par la FDA dans le dossier d'accusation de Wilhelm Reich.

Dans les années 1970, devenu psychiatre, déçu par Wilhem Reich puis par la psychanalyse, il se tourne vers le béhaviorisme. Il écrit que cette approche « où l'on ne faisait rien » ne le satisfaisait pas.

Il s'est ensuite intéressé à la dépression puis aux classifications psychiatriques qui ont fait sa renommée et l'ont exposé aux critiques des « anti-DSM ».

En guise d'introduction au DSM-III, Spitzer citait en exergue ce passage d'Alice au pays des merveilles : « À quoi leur sert d'avoir des noms, demanda le Moucheron, s'ils ne répondent pas à ces noms ? — À eux, ça ne leur sert à rien, dit Alice, mais c'est utile, je le suppose, aux gens qui les nomment. Sinon, pourquoi les choses auraient-elles des noms ? ».

Spitzer a pris une part dans la déclassification des homosexualités comme troubles mentaux après des négociations ardues et sous la pression de mouvements homosexuels. C'est ce point qui le fait citer dans les médias et dans la littérature spécialisée.

Robert Spitzer est mort vendredi 25 décembre 2015 à l'âge de 83 ans à Seattle (USA). Selon sa femme, il aurait succombé à des problèmes cardiaques.

Tombe

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