Ovide

Biographie

Ovide, en latin Publius Ovidius Naso (né le 20 mars 43 av. J.-C. à Sulmona, dans le sud de l'Italie — mort en 17 ap. J.-C., en exil à Tomes, l'actuelle Constanţa, en Roumanie), est un poète latin qui vécut à la période de la naissance de l'Empire romain. Il naît un an après l'assassinat de César, est adolescent lorsqu'Auguste s'empare du pouvoir pour transformer avec la complicité du Sénat la République en empire, et meurt trois ans après le premier empereur.

Issu d'une famille de chevaliers, Ovide étudie la rhétorique à Rome. Délaissant très tôt les carrières juridique et administrative, il connaît la célébrité grâce à ses recueils de poèmes, les Amours, les Héroïdes, l'Art d'aimer et les Remèdes à l'amour. A l'âge de dix-huit ans, son père lui permet d'aller voyager en Grèce, voyage qui le marquera et alimentera ses oeuvres (Les Pontiques, Les Métamorphoses). Après l'âge de quarante ans, il abandonne la poésie érotique pour écrire les Métamorphoses, poème de 12 000 hexamètres dactyliques répartis en quinze livres et reprenant les récits de la mythologie grecque et la romaine.

Par la délicatesse de son style et l'acuité de ses observations, Ovide atteint à l'universel, en particulier dans l'Art d'aimer. Ses textes sont d'une étonnante modernité, au-delà du contexte historique qui leur est propre.

Le 19 novembre de l'an 8 ap. J.-C., Ovide est exilé sur les bords du Pont-Euxin, à Tomes (actuelle Constanţa en Roumanie), par décision d' Auguste, pour des motifs qui nous sont inconnus. Le prétexte officiel semblerait être l'immoralité de L'Art d'aimer. Diverses hypothèses ont été émises sur les causes de cette relégation, comme le fait qu'une relation amoureuse entre la fille d'Auguste — Julie — et le poète aurait déplu à l'empereur[réf. nécessaire]. La dernière en date est qu'Ovide aurait été puni pour avoir voulu révéler l'implication de l'empereur dans le meurtre de Virgile[réf. nécessaire]. Il arriva à Tomes le 9 mai de l'an 9 ap. J.-C. et c'est dans ce lieu éloigné, qu'il passera les dernières années de sa vie. Il y écrivit d'ultimes vers, les Tristes et les Pontiques, qui contiennent des confidences pleines de mélancolie où s'expriment sa nostalgie, sa douleur et sa détresse d'exilé. Ovide tente en vain de revenir à Rome. Il écrit un traité de pêche et un pamphlet intitulé Ibis.

Après sa mort, sa famille ne put rapatrier son corps.

Ovide fut dès ses débuts un adepte de la cacozelia latens, cette technique d'écriture à double fond pratiquée par Virgile, Horace, Properce et Tibulle notamment, et qui vise à combattre le Régime autoritaire, voire totalitaire, mis en place par Auguste. Étudiées à cette lumière, ses oeuvres prennent une dimension toute nouvelle. Il faut ajouter qu'Auguste ne se priva pas, en guise de contre-feu, d'ajouter certains vers de sa composition aux Fastes et aux Métamorphoses

Tombe

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