Jean-François Paillard

Biographie

Jean-François Paillard est un chef d'orchestre français né le 12 avril 1928 à Vitry-le-François et mort le 15 avril 2013 à Saint-Auban-sur-l'Ouvèze . Outre la définition d'une esthétique musicale reconnue par de nombreux musiciens et conservatoires nationaux, il a redécouvert une partie de la musique française écrite avant Berlioz.

Jean-François Paillard a reçu sa formation musicale au Conservatoire de Paris et au Mozarteum de Salzbourg. Élève d'Igor Markevitch pour la direction d'orchestre et de Norbert Dufourcq pour la musicologie, il est également licencié ès-sciences.

Il a fondé, en 1953, l'Ensemble instrumental Jean-Marie Leclair (inspiré du nom de ce compositeur), qui devint, en 1959, l'Orchestre de chambre Jean-François Paillard. Son premier disque Musique française au XVIIIe siècle édité en juin 1953 a été révolutionnaire dans le domaine de l'interprétation de la musique baroque. Ont suivi quantité d'autres enregistrements qui ont rapidement imposé aux interprètes du monde entier de reconsidérer de fond en comble l'interprétation des pages européennes des XVIIe et XVIIIe siècles.

Outre son activité discographique colossale, il a effectué pendant 50 ans des tournées sur les cinq continents, et en particulier en Europe, aux États-Unis et au Japon. Tous les grands festivals de la planète se sont disputé sa participation : c'est ainsi qu'il a dirigé 5600 concerts dont 1480 fois Les Quatre Saisons de Vivaldi.

Il a d'autre part longuement collaboré avec les plus grands instrumentistes français de son époque, que ce soit en concert ou sur disque. Il faut citer notamment le trompettiste Maurice André, les flûtistes Jean-Pierre Rampal et Maxence Larrieu, la harpiste Lily Laskine, les hautboïstes Pierre Pierlot et Jacques Chambon, le claveciniste Robert Veyron-Lacroix, l'organiste Marie-Claire Alain, le bassoniste Paul Hongne... Tous admiraient chez le maître la justesse des tempi, la richesse de la pâte sonore, la netteté de l'articulation et la largeur du geste.

Son orchestre comprenait 12 cordes et un clavecin. Le poste de premier violon a été confié à Huguette Fernandez jusqu'en 1969, puis à l'un des plus grands violonistes français du XXe siècle : Gérard Jarry.

Jean-François Paillard a aussi été invité à diriger d'autres orchestres (English Chamber Orchestra, Los Angeles Chamber Orchestra, Ottawa Chamber Orchestra, le Symphonique de Tokyo...) avec lesquels il a produit plusieurs enregistrements. Il a par ailleurs édité les séries Archives de la musique instrumentale et publié La Musique française classique en 1960.

En avril 2008, le Japon lui a réservé les plus grands honneurs à l'occasion de ses 80 ans. Les États-Unis viennent par ailleurs d'élire un de ses enregistrements dédiés aux mélodies baroques célèbres, « the best selling classical recording of all time ».

Son fils, Jérôme Paillard, après avoir été directeur général d'Erato Films au côté de Daniel Toscan du Plantier, est directeur du Marché du film du Festival de Cannes depuis 1996.

Jean-François Paillard n'est pas un musicien « romantique » qui s'est converti au baroque. Parallèlement à sa direction d'orchestre, il a fouillé la plupart des bibliothèques européennes à la recherche des traités d'exécution des musiques composées avant Mozart.

Ainsi, dès avant 1960, il a rassemblé une grande partie des écrits encore existants. Par ses enregistrements (environ dix par an dès 1956), il a fait connaître à l'ensemble des conservatoires européens les résultats sonores et stylistiques de ses recherches. Dès le milieu des années 1960, plus aucun orchestre en Europe ne jouait d'oeuvres baroques dans le style romantique, contrairement à ce qui se faisait partout seulement dix ans plus tôt.

Au milieu des années 1970, la révolution « baroqueuse » est en marche. Jean-François Paillard, n'adhère pas aux nouveaux partis esthétiques qui ont tenté de s'imposer en Europe au cours de cette décennie. Il a même refusé catégoriquement l'essentiel de ce qui a fait le succès du mouvement baroqueux (instruments anciens, diapasons baroques, gonflement des notes, voix d'enfants dans la musique vocale...), ce qui lui a valu l'inimitié parfois sévère de certains critiques français. Mais elle lui a permis, depuis deux décennies maintenant, de montrer une voie largement admise entre « romantiques » et « baroqueux ».

En ce début du XXIe siècle, l'esthétique de Jean-François Paillard est largement prise en compte dans les conservatoires nationaux. Elle est une synthèse entre le phrasé romantique et la vague baroqueuse. Cette esthétique est même tutélaire dans les conservatoires de certains pays, tels les pays asiatiques et les États-Unis.

Son activité discographique a été impressionnante : plus de 300 enregistrements récompensés par un palmarès à ce jour encore inégalé de 29 grands prix du disque. Ces enregistrements ont permis au public français de découvrir au cours des années 1960 les grandes pages de la musique baroque tels que le Canon de Pachelbel, Water Music de Haendel, les concertos pour trois et quatre clavecins de Bach, et la plus grande partie des oeuvres instrumentales des compositeurs français des XVIIe et XVIIIe siècles. Il a enregistré nombre de pages en première mondiale, parmi lesquelles l'intégrale des 12 concertos de Jean-Marie Leclair (la seule enregistrée encore à ce jour).

Son premier enregistrement lança la firme française Erato. Il a d'ailleurs été le musicien qui a assuré les plus gros succès de cette firme avec, entre autres, le concerto pour flûte et harpe de Mozart, le Canon de Pachelbel ou les concertos brandebourgeois de Bach. Sa collaboration avec Erato durera 32 ans, et se terminera brutalement à la suite du départ de Philippe Loury, patron de la firme. J-F Paillard avait alors produit 235 enregistrements sous ce label. Deux années plus tard en 1986, il signait avec BMG, avec lequel il a collaboré jusqu'en 2002.

En 2010, Jean François Paillard avait vendu 9 millions de disques.

Quelques enregistrements historiques :

Jean-Sébastien Bach : Suite en si mineur pour flûte traversière et cordes, enregistrée en 1957 (avec Christian Lardé), en 1962 (avec Maxence Larrieu), en 1968 (avec Maurice André), en 1971 (avec Jean-Pierre Rampal) en 1976 (avec Alain Marion) et en 1987 (avec Philippe Pierlot).

Jean-Sébastien Bach : Concerto en ré mineur pour clavier, enregistré en 1958 et en 1968 (avec R Veyron-Lacroix), en 1959 (avec G Sebök), en 1977 (avec M Cl Alain) et en 1993 (avec R. Siegel).

Jean-Sébastien Bach : l'intégrale des Concertos brandebourgeois enregistrés en 1973 (avec Maurice André, Jean-Pierre Rampal, Alain Marion, Pierre Pierlot, Jacques Chambon, Paul Hongne, Gérard Jarry) et en 1990 (avec Th Caens, J J Justafré, M Larrieu, M Sanvoisin, Th Indermüle, G Jarry et R Siegel).

Vivaldi/J S Bach : Concerto à 4. Version 4 violons en 58 (avec H Fernandez) en 70 et 89 (avec G Jarry). Version 4 claviers en 59 et 68 (avec R Veyron Lacroix), en 81 (avec A Queffelec).

Vivaldi : Les Quatre Saisons, enregistrées en 1959 (avec H Fernandez) en 1970, 1976, 1988 et 1991 (avec G Jarry) en 2002 (avec S Kudo).

Haendel : Water Music, enregistrée en 1960, 1973 et 1990.

Adagio d'Albinoni, enregistré en 1958, 1975, 1983, 1988, 1990 et 1996.

Mozart : Petite musique de nuit, enregistrée en 1960, 1969, 1978 et 1987.

Mozart : Concerto pour clarinette, enregistré en 1958 et 1963 (avec J. Lancelot) et en 1991 (avec M. Arrignon).

Tombe

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