Jacques Martin (auteur)

Biographie

Jacques Martin, né le 25 septembre 1921 à Strasbourg et mort le 21 janvier 2010 en Suisse, est un auteur de bande dessinée de nationalité belge d'origine française, surtout connu pour ses séries Alix et Lefranc.

Jacques Martin est orphelin de père et plus ou moins abandonné aux pensionnats par sa mère. Comme de nombreux dessinateurs de bande dessinée de la grande époque, Jacques Martin fait des études à l'École Catholique d'Arts et Métiers d'Erquelinnes en Belgique. Après ses études contraintes d'ingénieur à l' École Catholique d'Arts et Métiers - il échoua à l'entrée des Beaux-Arts - et un séjour forcé en Allemagne pendant la guerre, Jacques Martin tente, fort jeune, de mettre sur pied un journal de bandes dessinées. Juste après la guerre, en 1946, Martin commence à publier ses premiers dessins. Il se marie en Belgique, pays dont il prendra la nationalité après ses 50 ans. Il a avec sa femme Monique deux enfants, une fille Frédérique et un garçon Bruno.

À partir de 1948 au sein du Journal de Tintin, il côtoie Hergé, alors "directeur artistique" de l'hebdomadaire, ainsi qu'Edgar P. Jacobs. Il collabore avec Hergé jusqu'en 1972 aux aventures de Tintin (et plus particulièrement à Tintin au Tibet et Coke en stock) tout en travaillant sur ses propres albums.

Il crée d'abord pour le début du journal de Tintin le personnage d'Alix, en 1948, dont les aventures — extrêmement documentées — se déroulent dans l'antiquité romaine, puis toujours pour le journal de Tintin le journaliste Lefranc en 1952, qu'il laissera plus tard à d'autres dessinateurs, continuant jusqu'en 2004 à assurer le scénario, les dialogues et un découpage extrêmement abouti de chaque planche, comme il le fera pour chacune de ses autres séries.

Il va ensuite, avec différents dessinateurs, s'intéresser tout d'abord au Moyen Âge dans les années 1980 avec le personnage de Jhen et à l'époque napoléonienne avec sa série Arno, puis à l'Égypte avec Kéos, à la Grèce avec Orion, avant d'aborder, en 2000, le XVIIe siècle avec sa dernière série : Loïs. Jacques Martin est donc l'auteur de 7 séries différentes de bandes dessinées.

La dissimulation comme système, l'expérience de la pire violence et de la volonté de pouvoir, le courage face à l'injustice, l'amour brimé, ainsi qu'un profond humanisme sont parmi les grands thèmes de son oeuvre.

Sa capacité à faire passer un souffle épique, sa grande maîtrise du dessin technique notamment dans le domaine architectural, alliées à son sens du respect historique fondé sur la documentation, en font un des grands auteurs de la BD franco-belge.

S'il est passionné par l'histoire, Jacques Martin reste avant tout un formidable raconteur d'histoires, ce qui fait son succès depuis plus de 60 ans.

Alix et son univers ont pu de la sorte inspirer de nombreux mémoires universitaires (de Lettres classiques ou modernes, d'histoire ancienne, de linguistique, de philologie... - détails dans La Voie d'Alix-)

Parallèlement à ses séries de bandes dessinées, Jacques Martin a créé la collection des Voyages (d'Alix, de Jhen, de Lefranc et de Loïs), qui sont des ouvrages restituant des cités ou la vie quotidienne à des époques différentes, accompagnés de textes explicatifs : l'Antiquité (Voyages d'Alix), le Moyen-Âge (Voyages de Jhen), le XVIIe siècle (Voyages de Loïs) ou l'histoire de l'aviation (Voyages de Lefranc) sont ainsi illustrés et commentés. Plusieurs dessinateurs et auteurs participent à l'élaboration de cette collection sans équivalent à ce jour.

Au total, les quelque 120 albums d'aventures de ses différents héros se sont vendus à 20 millions d'exemplaires. Ses albums ont été traduits en 15 langues.

Lors de ses vingt dernières années, l'homme ne voit presque plus. Il est atteint d'une maladie des yeux, la dégénérescence maculaire, qui le rend quasiment aveugle. Il est contraint d'abandonner son travail de dessinateur en 1992. Il continue cependant à créer les scénarios et les dialogues, mais il confie le dessin à d'autres dessinateurs comme Gilles Chaillet.

Le 21 janvier 2010, il meurt dans son sommeil des suites d'un oedème pulmonaire à l'âge de 88 ans.

Tombe

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