Israel Gelfand

Biographie

Israïl Moiseevich Gelfand, né le 2 septembre 1913 à Okny, Kherson en Ukraine, alors dans l'empire russe et mort le 5 octobre 2009 aux États-Unis, est un mathématicien qui travaille en analyse fonctionnelle, qu'il interprète au sens large comme les « mathématiques de la mécanique quantique ». Il a écrit de nombreux articles avec des mathématiciens moscovites.

Israel est cloué dans un lit d'hôpital pour une appendicite à l'âge de 15 ans, il en profite pour maîtriser un traité de calcul infinitésimal en moins de deux semaines.

En 1930, à 17 ans, il vit à Moscou ; il cherche du travail avant même d'avoir terminé ses études au lycée. Il réussit à s'immiscer dans les séminaires de mathématiques de l'université et est admis en école doctorale deux ans plus tard où il sera élève d'Andreï Kolmogorov.

Préoccupé par l'enseignement des mathématiques, il est à l'origine d'une série de cours par correspondance destinés à des adolescents doués ne pouvant pas bénéficier pour différentes raisons d'un enseignement de qualité.

Le décès de l'un de ses fils des suites d'une leucémie le conduisit à s'intéresser de près à la biologie à partir de 1958.

Il émigre aux États-Unis à la fin des années 1980 et continue d'enseigner à Harvard, au MIT et enfin à l'Université Rutgers où il il accepte un poste de Professeur Visiteur Distingué en 1990.

Il continue de rester actif et prolifique bien qu'à un âge avancé, ce qu'il attribuait au régime strictement végétarien que lui et sa femme suivaient.

En mathématiques, il s'est vu attribuer les prix Wolf en 1978 et Leroy P. Steele en 2005 ainsi que le prix de Kyōto[1].

Israel Gelfand a été l'auteur d'environ 800 articles et 30 livres, dont un célèbre traité sur les distributions en plusieurs volumes.

Une revue complète de ses contributions en mathématique serait difficile mais bien des théorèmes portent son nom, que ce soit en théorie de la représentation des groupes, en théorie des algèbres des opérateurs et autres branches des mathématiques à la racine des équations de la physique quantique :

* la représentation de Gelfand dans la théorie des algèbres de Banach ;

* le théorème de Gelfand-Naimark ;

* la construction de Gelfand-Naimark-Segal ;

* la théorie des représentations des groupes de Lie complexes classiques ;

* des contributions à la théorie des distributions et des mesures dans les espaces de dimension

infinie ;

* la première observation du rapport entre les formes automorphes et les représentations (avec

Fomin) ;

* des conjectures sur le théorème de l'indice ;

* la théorie de Gelfand-Levitan pour les équations différentielles ordinaires ;

* les équation de Gelfand-Dikii dans le calcul des variations et la théorie des solitons;

* la cohomologie de Gelfand-Fuks des feuilletages ;

* la dimension de Gelfand-Kirillov ;

* la définition combinatoire des classes de Pontryagin ;

* les foncteurs de Coxeter ;

* les séries hypergéométriques généralisées.

Tombe

Citations

Forum

Fiche d'identité

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