Irving Penn

Biographie

Irving Penn (né le 6 juin 1917 dans le New Jersey - mort le 7 octobre 2009 dans son appartement new-yorkais)[1] est un photographe américain, considéré comme un très grand photographe de mode, de beauté, et également célèbre pour ses portraits et ses natures mortes.

Après des études de design auprès d'Alexey Brodovitch, Irving Penn travailla comme graphiste à la Pennsylvania Museum & School of Industrial Art (Université des Arts).

Il s'installe en 1938 à New York, où il se mit à son compte.

Il fait sa première couverture du magazine Vogue, une nature morte, en 1943. C'est à ce moment là que ces photographies parurent régulièrement dans Vogue et autres magazines. Sa cote ayant monté à partir de 1951, il exécute des photos pour des commanditaires du monde entier. Penn s'est rendu célèbre tout particulièrement pour son travail de photographe de mode, comme Richard Avedon. Mais contrairement à son grand rival, Penn ne s'est jamais intéressé à la photographie hors studio, pas même dans des lieux publics tels que la rue ou les cafés. Toute sa vie il est resté fidèle à la photographie de studio. Les experts de son travail peuvent même savoir où a été prise la photo selon l'éclairage de celle-ci tant il se donne des conditions. La personne humaine occupe une place majeure dans son oeuvre. Car pour lui, la personnalité du modèle tient une place importante dans sa photographie de mode, de sorte que ses images sont très proches du portrait.

Ses séries comme celle qu'il fit en 1948 pour une commande de Vogue, qui lui demandait alors de caractériser en cinq images la mode de la 1re moitié du XXe siècle, semblent cadrées individuellement autour de la personnalité du modèle, jusqu'à ce que le relâchement de la pose et du vêtement dans ses images des années 1950 fasse presque oublier qu'il s'agit de photographies de mode, si ce n'est l'accentuation légère, mais récurrente, de l'arrière-plan.

L'arrière-plan est la scène sur laquelle Penn fait évoluer ses modèles. Qu'il s'agisse de mode ou de portrait, il dégage toujours la personne du contexte social qui est le sien afin d'isoler et d'attirer ainsi l'attention sur ce qu'elle est vraiment. L'emploi de ce fond, toujours le même, a en réalité deux sortes d'effets, celui de mettre en valeur l'individu, de l'extraire de l'anonymat, mais aussi celui de faire ressortir le vêtement. Chaque vêtement, à partir du moment où il est présenté sur sa scène particulière, devient pour Penn objet de mode.

Penn a publié toute une série d'ouvrages qui jouissent d'une grande considération. Ce sont, avant tout, Moments préservés et Des mondes dans une petite chambre qui firent beaucoup parler d'eux dans le monde européen de la photo. C'est ce qu'a montré en particulier la publication rétrospective de 1984, à laquelle il travailla avec John Szarkowski, et où l'enchainement des thèmes est signifié par celui des couleurs.

Son travail personnel, est l'expression d'une image du monde, d'un intérêt pour le medium photographique qui inclut la possibilité de s'approcher d'une manière tout à fait particulière de ses semblables et de son environnement, pour finalement les interpréter d'une façon qui ne saurait être confondue avec aucune autre.

Prix et récompenses

* 1985, prix Hasselblad

* 1987, Prix culturel de la Société allemande de photographie

Bibliographie

* (en) Flowers, Harmony Books, New York City, NY, 1988, 94 p. (ISBN 978-0517540749)

* (en) Passage: Irving Penn Photographs, Jonathan Cape Ltd, London, UK, 1991, 300 p. (ISBN

9780224032100)

* (en) Irving Penn Photographs. A Donation in Me, Moderna museet, Stockholm, Suède, 1995

* (en) Irving Penn Photographs, Little, Brown and Co., London,UK, 1998, 192 p. (ISBN

978-0821224595)

* (en) Irving Penn Regards the Work of Issey Miyake: Photographs 1975-1998, Bulfinch Press, New York City, NY, 1999, 160 p. (ISBN 978-0821226292)

* Natures mortes. Photographies 1938-2000 [« Still Life »], Assouline Publishing Inc., New York, 2001, 200 p. (ISBN 978-2843232800)

Tombe

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