Gibran Khalil Gibran

Biographie

Gibran Khalil Gibran est, aujourd'hui, l'un des poètes du Moyen-Orient les plus connus en Occident, notamment par des oeuvres telles que Le Prophète. Il est né au Liban le 6 janvier 1883 à Bcharré et est décédé le 10 avril 1931 à New York aux États-Unis d'Amérique, où il a passé la majeure partie de sa vie. Chrétien de rite maronite, son Église jugera hérétique son troisième livre, « Esprits rebelles (l'appel du prophète) », qui sera brulé en place publique par le pouvoir ottoman.

C'est sans conteste par Le Prophète que Gibran va forger sa réputation tant en Orient qu'en Occident. Mais il est l'auteur de nombreuses autres nouvelles, écrites tour à tour en anglais et en arabe.

Ecrit en anglais, le Prophète est une oeuvre poétique faite d'aphorismes et de sagesses, livrés par un prophète en exil sur le point de rentrer chez lui. Aux grandes questions de la vie, celui-ci livre au peuple qui l'a accueilli pendant douze ans des réponses simples et pénétrantes. Des thèmes universels sont abordés, mais le fil conducteur reste l'amour. Ainsi est-il dit sur le mariage :

« Emplissez chacun la coupe de l'autre, mais ne buvez pas à la même coupe. »

C'est ainsi que Le Prophète est parfois lu à l'occasion de mariages, essentiellement aux États-Unis. À côté des grandes questions de la vie pratique, comme le mariage ou les enfants, le lecteur a l'occasion de lire des sapiences sur la connaissance de soi et sur la religion, conçue ici comme universelle. Ainsi, ce qui a fait le succès du Prophète est son universalisme, apte à en faire le livre de chevet de tout un chacun, emportant l'adhésion par de grandes valeurs comme la liberté, l'amour, le respect de l'autre. En cela, le Prophète est un écrit totalement humaniste.

1883 : Naissance le 6 janvier à Bécharré, au Liban, alors sous domination ottomane (le pouvoir ottoman, sous les pressions européennes, avait réunifié le territoire de la Montagne libanaise sous le régime de la moutassarifa). Il est baptisé dans la religion chrétienne maronite, dont était issue sa mère Kamlé.

1891 : Son père est emprisonné – on le soupçonne d'avoir détourné les taxes qu'il collectait.

1895 : Gibran émigre aux États-Unis avec sa famille, qui s'établit à Boston, alors que le père reste seul au Liban.

1897 : Retour au Liban – cette fois à Beyrouth, où il suit les cours de l'école de la Sagesse, suite aux fréquentations qui troublent sa famille.

1902 : Gibran est rappelé à Boston, où décèdent de la tuberculose l'un après l'autre sa soeur Sultana, son frère Boutros et sa mère. Il entame une version anglaise du Prophète, dont il avait déjà esquissé les grandes lignes en arabe dès l'âge de 15 ans et qu'il travaillera jusqu'en 1923.

1904 : Il rencontre Mary Haskell, avec qui il entretient une relation très dense toute sa vie durant, entre amour platonique et artistique.

1905 : Publication de son premier livre en arabe, La musique (Nubthah fi Fan Al-Musiqa).

1908 : Il séjourne deux ans à Paris avec le peintre Youssef Hoyaeck et étudie à l'Académie des Beaux-Arts.

1910 : Gibran se fixe à New York.

1917 : Étant au courant des catastrophes causées par les Ottomans au Liban au cours de la Première Guerre mondiale, le lendemain de l'entrée en guerre des États-Unis, il adhère au Comité d'aide aux sinistrés de la Syrie et du Mont-Liban en Amérique, où il encourage les Libanais et les Syriens réfugiés aux États-Unis à défendre leurs pays contre l'occupant.

1918 : Il rencontre Mikhaïl Naïmeh.

1923 : Publication et succès immédiat de son oeuvre Le Prophète.

1928 : Suite à des problèmes de santé, il cherche refuge dans l'alcool, ce qui aggravera son état peu à peu.

1931 : Mort le 10 avril dans un hôpital de New York, d'un cancer du foie. Son corps est rapatrié, comme il l'avait demandé, dans le monastère Mar Sarkis, non loin de Bécharré.

Tombe

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