Geneviève de Fontenay

Biographie

Geneviève Mulmann, dite Geneviève de Fontenay, née le 30 août 1932 à Longwy et morte le 1er août 2023, est une organisatrice de concours de beauté française. Connue pour son chapeau noir et blanc, elle a été présidente du Comité Miss France de 1981 à 2009 et du Comité Miss Prestige National de 2010 à 2016.

Geneviève Mulmann s'inscrit d'abord à l'école hôtelière de Strasbourg, puis devient esthéticienne.

Élue Miss élégance 1957, mannequin chez Balenciaga, elle rencontre Louis Poirot, dit de Fontenay alors président du comité, avec lequel elle a deux fils naturels, Ludovic et Xavier. Après le décès de Louis le 16 mars 1981, Geneviève et Xavier reprennent le comité Miss France et vendent en 2002 la partie commerciale et télévisuelle de leur entreprise à la société Endemol, qui produit des émissions comme Star Academy ou Nice People.

Depuis 2002, Geneviève surnommée la « dame au chapeau » est une des Françaises les plus populaires de France.

Le 22 juin 2002, elle se voit décerner à l'initiative de Muriel Truéba sa déléguée régionale Miss Paris et Île-de-France de l'époque, la médaille de l'ordre national du mérite du dévouement français, récompensant « le bien et la valeur », au cours de l'élection de Miss Île-de-France 2002 à Lizy-sur-Ourcq où Geneviève, enfant, passait toutes ses vacances chez ses grands-parents.

Malgré les réticences de son entourage et notamment de son fils, Xavier Poirot, elle n'a jamais caché ses opinions politiques. En 2002, elle a soutenu la porte-parole de Lutte ouvrière, Arlette Laguiller et en 2007 la candidate du PS, Ségolène Royal.

Suite à la publication, par le magazine Entrevue, de photos (volées par un paparazzi qui les a négociées 30 000 €) de Valérie Bègue, Miss France 2008, où elle pose en tenue de plage, Geneviève de Fontenay a souhaité, sur Europe 1, qu'elle rende son titre au motif qu'elle aurait enfreint le règlement du "Comité Miss France". Attaqué en justice par Valérie Bègue, Entrevue sera condamné à lui verser 15 000€ de dommages-intérêts pour violation de la vie privée. Cette somme sera reversée par Miss France à une association caritative.

Après des manifestations de soutien à Valérie Bègue à La Réunion de la part de la population, d'élus locaux et même de l'évêque de la Réunion, et des pressions du secrétaire d'État à l'Outre-Mer, Christian Estrosi, le Comité Miss France et la société Miss France ont décidé de ne pas lui retirer son titre. Toutefois, il a été également décidé que Valérie Bègue serait remplacée par une dauphine pour représenter la France dans les concours internationaux de Miss et certains galas régionaux.

Le règlement de l'Association internationale des concours de beauté pour les pays francophones (AICBPF) prévoit néanmoins que seule la Miss France en titre est qualifiée pour représenter la France aux concours de Miss Monde et de Miss Univers. Cela signifierait donc qu'à ce titre, Valérie Bègue serait seule autorisée à représenter la France lors de ces concours. Cependant, cette association n'a aucun pouvoir sur le choix des représentantes françaises puisque la société Endemol détient à elle seule les franchises desdits concours internationaux.

À cette occasion, l'AICBPF a vivement critiqué le fait que Geneviève de Fontenay soit à la fois dirigeante de l'association « Comité Miss France » et directrice générale adjointe salariée de la « Société Miss France » qui exploite les droits de l'élection. Selon cette association, ces deux fonctions cumulées créeraient un conflit d'intérêt.

Au 9 janvier 2008, Laura Tanguy, seconde dauphine de Miss France, est officiellement la remplaçante de Valérie Bègue aux élections de Miss Monde 2008, de Miss Univers 2008, ainsi qu'aux élections régionales aux côtés de la présidente du Comité Miss France.

Le 22 février 2008, de nouvelles photos volées dénudées de Valérie Bègue apparaissent dans la revue people Choc qui a le même éditeur qu'Entrevue ce qui laisse à penser qu'il s'agit d'un règlement de compte. Les photos ayant été prises alors que Valérie était encore mineure, 16 ans et demi pour être plus précis, le magazine se met lui aussi dans la ligne de mire de la justice. Geneviève de Fontenay réagit fortement à la nouvelle affirmant lors d'une interview sur Europe 1 : « qu'elle aille au diable si elle veut, je m'en fous ».

En mai 2008, Geneviève de Fontenay relance la polémique en déclarant qu'elle ne souhaitait pas que Valérie Bègue couronne Miss France 2009. Elle affirme également vouloir présenter la cérémonie seule souhaitant ainsi le départ de Jean-Pierre Foucault. Au sujet de Valérie Bègue, elle déclare « Ce sera elle ou moi même s'il faut pour cela que je claque la porte des Miss France et celle de TF1 ». En juin 2008, le magazine Closer annonce qu'elle serait sur le départ, négociant son départ de Endemol. Le magazine évoque une femme « épuisée nerveusement ».

Au 9 janvier 2008, Laura Tanguy, seconde dauphine de Miss France, est officiellement la remplaçante de Valérie Bègue aux élections de Miss Monde 2008, de Miss Univers 2008, ainsi qu'aux élections régionales aux côtés de la présidente du Comité Miss France.

Le 31 mars 2010, plusieurs sources indiquent que Geneviève de Fontenay a adressé le 13 février 2010 à Endemol et à la Société Miss France une lettre de récrimination, suite à plusieurs scandales qu'elle n'aurait pas supportés. Le même jour, Geneviève de Fontenay confirme son intention de quitter la Société Miss France et de créer un nouveau concours de Miss en janvier 2011.

Parallèlement à la Société Miss France appartenant à Endemol France, Geneviève de Fontenay crée officiellement le 21 octobre 2010 un comité dissident dont le nom est le Comité Miss Nationale, qui élira la première Miss Nationale le dimanche 5 décembre 2010, soit le lendemain de l'élection de Miss France 2011.

Barbara Morel, alias Miss Provence, est élue Miss Nationale 2011. Elle devient ainsi la première Miss Nationale de l'histoire.

Le 10 novembre 2011, la justice interdit à Geneviève de Fontenay d'organiser son concours pour 2012. Elle annonce cependant que le concours aura bien lieu, mais sans elle.

Le 17 novembre 2011, Geneviève de Fontenay confirme le maintien de l'élection, mais à la suite de l'assignation devant le tribunal de grande instance de Nanterre par Michel Le Parmentier détenteur de la marque « Miss Nationale » pour contrefaçon et usage illicite d'une marque déposée à l'Institut national de la propriété industrielle (INPI), Geneviève de Fontenay annonce que le concours est rebaptisé « Miss Prestige National » et qu'elle n'utilisera plus le logo qui s'inspire directement de son chapeau.

Depuis 2012, la dénomination « Miss Nationale » est utilisée par le Comité Miss Nationale de Michel Le Parmentier.

En janvier 2016, à 83 ans, elle annonce qu'elle se retire officiellement de tous les concours de beauté, déclarant qu'elle ne se sent plus dans son « élément » dans « cette société ». De 2016 à 2020, elle marraine la finale du concours Reine de cœur France.

Geneviève de Fontenay se retire des concours de beauté le 16 janvier 2016. Toutefois, elle continue de parcourir la France à la rencontre de son public dans des séances de dédicaces dans les supermarchés, dans les salons du mariage ou dans les foires.

En 2020, à la suite d'un différend avec Sylvie Tellier, elle refuse l'invitation de la Société Miss France à participer au centenaire du concours à l'occasion de l'élection de Miss France 2021.

Geneviève de Fontenay est morte le mardi 1er août 2023, à l'âge de 90 ans. C’est le fils de Geneviève de Fontenay, l’ancienne présidente du Comité Miss France, qui a fait l’annonce le mercredi 2 août 2023.

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