Cheng Pei-pei

Biographie

Cheng Pei-pei est une actrice chinoise née le 4 décembre 1946 à Shanghai et morte le 17 juillet 2024. Elle est souvent surnommée la reine du wu xia pian (film de sabre chinois). Elle connue pour son rôle dans le film « Tigre et Dragon » (2000).

Née à Shanghai en 1946, elle émigre à Hong Kong (alors colonie britannique) en 1961 et entre l'année suivante à l'école d'acteurs de la Shaw. Elle commence le tournage de son premier film, The Lotus Lamp (sorti en 1965), dans lequel elle joue un rôle masculin dans la lignée de la star Ivy Ling Po. Le tournage est cependant interrompu car la star du film, Lin Dai, doit se rendre en Corée pour un autre film. Cheng part alors à Taïwan tourner deux films, Lovers' Rock (qui obtient un prix au 12e Asian Fim Festival) et Song of Orchid Island.

Elle devient une star en 1966 avec le film de King Hu, Come Drink with Me dans lequel elle joue le rôle de l'Hirondelle d'or. Elle est alors choisie par le réalisateur en raison de sa formation de danseuse, et malgré sa méconnaissance des arts martiaux. Elle reprend ce rôle dans le wu xia pian de Chang Cheh, Le Retour de l'hirondelle d'or (Golden Swallow). Sous contrat avec les Shaw Brothers, elle tourne avec les plus grands réalisateurs du studio : King Hu, Chang Cheh, Lo Wei, Ho Meng-hua, Umetsugu Inoue.

En 1971, elle décide de mettre fin à sa carrière et émigre aux États-Unis pour se marier. Elle tente cependant un retour en 1973 avec Tie wa, mais le film est un échec. Il lui faut attendre le milieu des années 1980 et surtout les années 1990, pour que, portée par la vogue du cinéma asiatique et grâce à l'arrivée d'une nouvelle génération de réalisateurs qui l'admirent, elle revienne dans les productions de Hong-Kong. Ang Lee lui rend hommage dans Tigre et Dragon en lui donnant le rôle de Jade la Hyène.

Cheng Pei-pei est mort le mercredi 17 juillet 2024, à l'âge de 77 ans.

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