Charles Palant

Biographie

Charles Palant, né en 1922 à Paris, et mort le 26 février 2016, est un militant français des droits de l'homme. Il fut Secrétaire général du Mouvement contre le racisme, l'antisémitisme et pour la paix entre 1950 et 1971. Il est connu pour avoir été un ancien déporté et cofondateur du Mrap.

Charles Palant, de parents juifs polonais qui avaient immigré en France depuis peu, a grandi dans le quartier de Belleville à Paris. Son père décède le 2 avril 1933 et laisse une famille de quatre enfants (dont Charles est le troisième) qui doit survivre avec le seul salaire de l'aîné. Le 12 février 1934, il manque l'école pour participer à la grève générale. En juillet de la même année fut signé le pacte d'unité d'action entre les communistes et les socialistes. L'un des signataires, le socialiste André Blumel, sera quinze ans plus tard le premier président du MRAP. En 1935, Charles Palant quitte l'école à douze ans : le certificat d'études primaires, obtenu six mois plus tôt, restera son seul diplôme. Il devint alors maroquinier chez un petit patron du voisinage.

En mai 1936, le triomphe du Front populaire lui doubla son salaire, son temps de travail fut ramené de cinquante cinq heures à quarante. En septembre 1939, il perdit son travail, et fut engagé dans une petite fabrique de maroquinerie. Il milite alors à la Ligue internationale contre l'antisémitisme (LICA), mais il doit se résoudre à fuir Paris et à y revenir après avoir parcouru, à pieds, six cents kilomètres. « À l'âge des plus exaltantes promesses de la vie, j'ai du pour survivre apprendre les dures lois de l'illégalité, devenir faussaire, franchir des frontières dans mon propre pays. »

En août 1943, dénoncé, il fut arrêté par la Gestapo à son domicile lyonnais. Sa mère et sa jeune soeur, qui avait dix sept ans, furent arrêtées avec lui. Elles périrent en déportation. « On comprend que si on cède au chagrin, on est mort ». Il est détenu à la prison Montluc à Lyon, au camp de Drancy près de Paris, puis dans les camps d'Auschwitz et de Buchenwald d'où il revint en 1945, pesant trente-huit kilos. Il avait vingt trois ans.

C'est avec les communistes, dit-il, qu'il a appris à refuser l'injustice et qu'il a résisté dans les prisons et dans les camps. En 1949, il participe à la création du MRAP, dont il a été le secrétaire général pendant vingt et un an, et un des présidents d'honneur depuis. Il représente également le MRAP à la Commission nationale consultative des droits de l'homme (CNCDH).

« Je ne me souviens plus quand je suis devenu communiste, écrit-il, mais c'est à Buchenwald que j'ai adhéré au PCF. (...) Je ne crois pas avoir jamais cédé aux fallacieuses promesses du grand soir. Je ne cesserai jamais de croire au matin. »

Charles Palant est mort le vendredi 26 février 2016 à l'âge de 93 ans (décès annoncé le dimanche 28 février 2016 par l'association Mrap : "Charles Palant est décédé à Paris le vendredi 26 février", a déclaré à l'AFP Augustin Grosdoy, coprésident du Mrap).

Tombe

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