Néo-zélandais, né le 25 mars 1899 et mort le 6 janvier 1978
Enterré (où exactement ?).
Herbert James « Burt » Munro était un amateur de motocyclette et détenteur du record du monde de vitesse sur terre avec une moto (catégorie moins de 1 000 cm³). Né en 1899 à Edendale, Nouvelle-Zélande, il est mort en 1978. Il reste une légende pour tous les motards. En 1920, à l'âge de 21 ans, il achète sa fameuse Indian Scout rouge de 600 cm3 à moteur bicylindre, chez un concessionnaire de motos d’Invercargill. Il passa plusieurs années à la modifier en vue de battre le record du monde de vitesse sur terre. Il réalisa lui-même certaines pièces de son engin, comme les pistons, les culasses, l'embrayage et le guidon.
En 1920, à l'âge de 21 ans, il s'achète sa fameuse Indian Scout rouge de 600 cm³, avec un moteur bi-cylindres, chez un concessionnaire de motos d'Invercargill. Il a passé plusieurs années à la modifier en vue de battre le record du monde de vitesse sur terre. Il a réalisé lui-même certaines pièces de son engin, comme les pistons, les culasses, l'embrayage et le guidon.
Records :
* En 1957, Munro établit son premier record de vitesse à Open Beach en Nouvelle-Zélande poussant son engin à 210,20 km/h (130,62 mph).
* En 1962, il bat son premier record sur le salar de Bonneville Salt Flats (Utah) en atteignant les 288 km/h (178,97 mph) avec son Indian, montée à 850 cm³.
* En 1967, au même endroit, Burt Munro à 68 ans réussit à battre son propre record, avec 293,73 km/h (190,07 mph), ce qui fait de son Indian la plus rapide de sa catégorie. Ce record reste inégalé, encore aujourd'hui. Munro a fait d'autres tentatives le même jour, dépassant les 324 km/h, mais non validées.
Selon un magazine moto populaire en Nouvelle-Zélande, Burt aurait dit : « Au lac salé en 1967, on allait tous les deux [lui et sa moto] comme une bombe. C'est alors qu'à mi-parcours, la moto s'est mise à louvoyer. Pour la maintenir sur son cap, je me suis déporté sur la roue arrière. A ce moment là, le vent m'a arraché mes lunettes et mes yeux se sont révulsés dans leurs orbites. Je ne pouvais plus rien voir ! Nous étions si loin de la ligne noire que nous avions manqué d'un pouce une des bornes métallique qui jalonnent la route. Je l'ai déposée avec quelques éraflures mais rien d'autre. » À cet instant, Burt filait à près de 331 km/h.
En 2005, Burt Munro, un film réalisé par Roger Donaldson (Le Pic de Dante, La Recrue) racontant les exploits de Burt Munro, avec dans le rôle principal Anthony Hopkins. Il nous raconte son voyage aux États-Unis, où il a pu établir ses records.
Herbert Munro est mort le vendredi 6 janvier 1978, à l'âge de 78 ans, à Invercargill (Nouvelle-Zélande).
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Voir aussi le film racontant la vie de Burt Munro (joué par Anthony Hopkins), qui a établi un record de vitesse avec une Indian Scout sur le Lac Salé, en 1967
Ingénieur et mécanicien ainsi que pilote, bat un record à plus de 60 ans, cinq ans plus tard améliore ce record : extraordinaire. Les motos de GP actuelles dépassent de peu cette vitesse de pointe avec des connaissances et des moyens biens supérieurs. A rapprocher des propos d'Otto Lilienthal : Concevoir n'est rien, construire c'est peu, essayer c'est tout. Sauf que là concevoir et construire ..........