Bobby Fischer

Biographie

Robert James Fischer dit Bobby Fischer, né le 9 mars 1943 à Chicago, est un joueur d'échecs américain, champion du monde de 1972 à 1975 ; il est devenu Islandais en 2005. Il a été aussi la bête noire des organisateurs de tournois, du fait de ses exigences (salle, mobilier, lumière, etc.). Il est mort le 18 janvier 2008.

Son père, Gerhardt Fischer, biophysicien allemand, divorce de sa mère Regina, américaine, en 1945. C'est sa mère qui s'occupe de son éducation et de celle de sa soeur Joan, son aînée de six ans. Bobby ne verra plus son père. Regina et ses deux enfants déménagent pour Mobile dans l'Arizona, puis s'installent deux ans plus tard à Brooklyn.

Un jour de 1949, Joan, pour distraire son petit frère, lui achète un jeu d'échecs au bazar du coin. Il apprend seul les règles à l'aide du feuillet joint au jeu. Ce n'est au début qu'un jeu comme les autres pour le petit Bobby. Néanmoins, la lecture d'un livre contenant des parties d'échecs change la donne. Regina, sa mère, raconte que lorsqu'il lisait ce livre, il était inutile d'essayer de lui adresser la parole.

Sa mère l'inscrit ensuite au Brooklyn Chess Club. Il participe à son premier tournoi à l'âge de dix ans.

En 1954, Bobby, n'ayant plus de rivaux dignes de ce nom dans le club de Brooklyn, s'inscrit alors au prestigieux Manhattan Chess Club, fréquenté par les meilleurs joueurs du pays.

Il s'essaye ensuite en 1956 au championnat open des États-Unis et se classe quatrième. Il remporte cependant, la même année, le championnat des États-Unis junior, ce qui constitue son premier réel succès.

En janvier 1958, Fischer devient champion des États-Unis à l'âge de 14 ans. Grâce à ce titre, Fischer est qualifié pour participer au tournoi interzonal qui constitue la première marche vers le titre de Champion du Monde. Cependant, personne n'est prêt à parier sur la qualification du jeune Fischer (les six premiers des Championnats Interzones étant qualifiés pour le Championnat du Monde). C'est donc une surprise lorsqu'il termine cinquième ex æquo de cette compétition, ce qui lui permet de se voir conférer le titre de grand-maître international.

Fischer est dès l'âge de 16 ans candidat au titre mondial, mais n'a pas la réussite escomptée. Lors du tournoi des candidats de 1962, il dénonce la collusion entre les trois premiers du tournoi, dont Tigran Petrossian et Paul Kérès, qui auraient conclu de courtes parties nulles entre eux pour préserver leur énergie contre lui. La FIDE change les règles du cycle de qualification en organisant des matches plutôt qu'un tournoi.

En 1967, Fischer se retire du tournoi de qualification de Sousse en Tunisie, qu'il domine largement, car il refuse d'affronter consécutivement plusieurs joueurs soviétiques sans avoir de jour de repos.

En 1970, il est repêché, grâce à un désistement de dernière minute, pour disputer le tournoi qualificatif de Palma de Majorque. Après un très bon départ il subit une petite baisse de régime, mais se ressaisit magnifiquement sur la fin en remportant ses 7 dernières parties (dont l'ultime par forfait) pour gagner le tournoi avec 3,5 points d'avance sur ses plus proches poursuivants. Puis il écrasa le Soviétique Mark Taimanov et le Danois Bent Larsen par 6 à 0 en match, avant de vaincre l'ancien champion du monde Petrossian par 6,5 à 2,5. Fischer a établi une série de 20 victoires consécutives en partie officielle, un record à ce niveau.

À l'issue d'un match mémorable en Islande qui tient le public en haleine, autant pour les parties que pour les péripéties hors compétition (menace de Fischer de ne pas participer, son forfait lors de la deuxième partie, ses exigences sur le placement des caméras ou le contact avec le public, etc.), il devient champion du monde à l'été 1972, en battant assez facilement le Russe Boris Spassky, champion du monde sortant. Ce succès, largement médiatisé, met temporairement fin à la très longue ère de domination soviétique sur le monde des échecs, et est un tournant dans la compétition entre les États-Unis et l'U.R.S.S. en pleine guerre froide.

Mais Fischer ne dispute plus aucune partie depuis qu'il a conquis ce titre mondial. En 1975, il perd donc son titre par forfait lorsqu'il refuse les conditions du match dont le but était de remettre en jeu son titre contre son adversaire désigné, le jeune Soviétique Anatoly Karpov (contre qui il n'a jamais disputé la moindre partie).

Il disparaît ensuite complètement du monde échiquéen pour réapparaître en 1992 pour un match revanche contre Boris Spassky, match que les organisateurs et Fischer qualifient abusivement de Championnat du monde, Fischer prétextant ne jamais avoir perdu son titre de 1972 sur l'échiquier. Ce pseudo-match se tient en Yougoslavie alors en pleine guerre civile et sous embargo des États-Unis. Il est alors poursuivi dans son propre pays pour violation de l'embargo et également pour fraude fiscale.

En 1996, il crée une variante du jeu d'échecs : les échecs aléatoires Fischer ; il refuse depuis de jouer une partie qui ne se déroulerait pas selon ses règles.

Il séjourne ensuite plus ou moins clandestinement dans divers pays (la Hongrie, les Philippines, l'Argentine et le Japon). Il y fait quelques brèves apparitions médiatiques pour des déclarations antisémites très controversées, notamment à l'occasion des attentats du 11 septembre 2001. Il est arrêté en juillet 2004 à l'aéroport de Tōkyō pour défaut de passeport (son passeport américain étant périmé), et placé en détention. En octobre 2004, il demande l'asile politique à l'Islande, lieu de la conquête de son statut de champion du monde. Il est immédiatement libéré lorsque la citoyenneté islandaise lui est accordée en mars 2005 et il peut rejoindre ce pays.

Tombe

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