Bill Brandt

Biographie

Bill Brandt (3 mai 1904 - 20 décembre 1983) était un photographe et photojournaliste anglais.

Hermann Wilhelm Brandt est né à Hambourg en Allemagne, d'un père anglais, dirigeant d'une société d'import export et d'une mère allemande versée dans les arts. Il suit très tôt des cours de dessin avec K. E. Ort, architecte de Prague. La plus grande partie de son éducation se déroule à Vienne.

Il grandit alors que la Première Guerre mondiale fait rage. Doté de la double nationalité anglaise et allemande, il en souffre beaucoup (en Allemagne durant la Première Guerre Mondiale) et décide de renoncer à sa culture germanique.

Il contracte peu après la tuberculose et passe une grande partie de sa jeunesse dans un sanatorium de Davos en Suisse. C'est le docteur Eugenie Schwarzwald qui le guérira. Autour d'elle gravite un cercle d'artistes, d'écrivains et poètes. Guéri, il part rejoindre un de ses frères en Autriche où il fait ses débuts en photographie, notamment avec un portrait du poète Ezra Pound qui sera son premier modèle, vers 1928. Impressionné par son talent, Pound le présente à Man Ray qui le prend comme assistant.

Brandt vit alors à Paris l'âge d'or du surréalisme qui le marque profondément.

En 1931 après avoir voyagé avec sa femme Eva, il se rend à Londres où il commence un travail photographique documentaire sur les contrastes et les classes de la société britannique.

Il publie un ouvrage sur ce travail, the English at Home (1936) suivi par A Night in London (1938), influencé par Man Ray et par surtout le Paris de nuit de son ami Brassaï. En 1938, dans un autre ouvrage publié, A Camera in London", il expose son credo sur la photographie.

À partir de 1937, il vit de contributions régulières à des magazines comme Harper's Bazaar, Lilliput, Picture Post (ces deux derniers créés par un célèbre émigré allemand, Stefan Lorant) et The Bystander. Il se fait connaître par un reportage sur les inégalités sociales en Grande-Bretagne.

Après la Seconde Guerre mondiale, Brandt se concentre sur les portraits d'artistes britanniques pour Lilliput, le Picture Post et Harper's Bazaar. Il s'intéresse aux paysages et aux atmosphères qui s'en dégagent. Il compile ses images dans Literary Britain (1951). Enfin, avec un appareil grand angle Kodak (ceux qui étaient alors utilisés par la police), il se consacre au nu, travail qu'il publie dans Perspective of Nudes (1961).

La période créative d'après la seconde guerre mondiale se définit par un passage au travail au grand angle et des tirages de plus en plus contrasté–une atteinte du diabète déclenché pendant la guerre pouvant avoir influencé cette évolution.

Le travail se fait alors de plus en plus personnel et prenant comme sujet /métaphore le corps de la femme nue, souvent tronqué, distordu, d'abord dans des lieux privés puis sur les plages de Normandie ou à la Baie des Anges. Brandt est un des plus influents photographes anglais du XXe siècle. Il a ouvert, avec ses noirs et blancs fortement contrastés, de nombreuses perspectives esthétiques.

Tombe

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