Bertolomeu Dias

Biographie

Bartolomeu Dias (francisé en: Barthélémy Diaz) (vers 1450 en Algarve - 29 mai 1500 au large du Cap de Bonne-Espérance) est un explorateur portugais. On ne connaît pas ses ancêtres mais il avait un frère Diogo Dias. On sait seulement qu'un de ses parents, Denis Dias e Fernandes, durant la décennie de 1440, aurait commandé des expéditions maritimes le long de la côte du Nord de l'Afrique, découvrant le cap Vert et l'île de Gorée.

Durant sa jeunesse, Bartolomeu aurait fréquenté les cours de mathématiques et d'astronomie de l'université de Lisbonne et fut militaire dans la forteresse de São Jorge de Mina.Il était capable de déterminer les coordonnées du lieu et d'affronter les tempêtes et les calmes comme ceux du Golfe de Guinée.

En 1486, Il fut chargé par le roi Jean II de Portugal de poursuivre les explorations de Diogo Cão le long de l'Afrique et lui donna le commandement de deux caravelles et d'une navette de vivres. Le but avoué de l'expédition était d'avoir des nouvelles du Prêtre Jean mais en fait , il s'agissait d'étudier la possibilité de l'existence d'une route maritime vers les Indes.

Cela le conduisit à être le premier occidental à doubler le Cap de Bonne-Espérance en 1488. Il le nomma cap des Tempêtes à cause des tempêtes qu'il y avait essuyées ; mais le roi Jean II préféra l'appeler cap de Bonne-Espérance, parce qu'il espérait, à juste titre, que cette découverte ouvrirait la route des Indes.

L'expédition parti de Lisbonne en août 1487, ayant à bord deux nègres et quatre négresses capturés par Diogo Cão sur la côte occidentale de l'Afrique. Bien alimentés et habillés, ils seront débarqués sur la côte orientale pour montrer aux populations de ces régions la bonté et la grandeur des portugais et en même temps recueillir des informations sur le royaume du Prêtre Jean.

En décembre, il atteignit la côte actuelle de la Namibie, au point le plus méridional sur les cartes de l'expédition de Diogo Cão. Continuant vers le sud, il découvrit d'abord Angra dos Ilhéus avant d'être surpris par une violente tempête.

Après avoir erré durant 13 jours, il utilisa les vents venant de l'Antarctique soufflant fortement dans l'Atlantique Sud et navigua vers le Nord-Est redécouvrant la côte qui , déjà, là avait l'orientation est-ouest et nord ( déjà à l'Est du Cap de Bonne Espérance).

Bartolomeu Dias continua vers l'est, dressant la carte des diverses baies de la côte de l'actuelle Afrique du Sud et arrivant à la baie d'Algoa à 800 km à l'est du Cap de Bonne-Espérance .

Cependant, l'équipage révolté l'obligea à rentrer au Portugal par la côte vers l'ouest. Au retour, étant toujours en vue de la côte, il découvrit le Cap des Aiguilles, le point le plus au Sud du continent et le Cap des Tourmentes actuel Cap de Bonne -Espérance qu'il avait contourné en haute mer à l'aller. Il arriva à Lisbonne en décembre 1488.

Il accompagna Vasco de Gama lors de son voyage en Inde en 1497 et qui passa à São Jorge da Mina (au Ghana actuel).

En 1500, il accompagna Pedro Álvares Cabral dans son fameux voyage où celui-ci découvrit le Brésil. Quand la flotte continua vers les Indes , le navire de Bartolomeu Dias naufragea et il mourut près du Cap de Bonne-Espérance.

Bartolomeu Dias fut le premier navigateur à naviguer hors de vue de la côte dans l'Atlantique Sud. Son voyage continué par Vasco de Gama, ouvrit le chemin maritime vers les Indes.

La lettre de Pero Vaz de Caminha fait de nombreuses références à ce marin, soulignant la confiance que lui accordait Cabral.

Il est le seul portugais à avoir été représenté deux fois de suite sur deux billets de banque portugais.Sur les billets de 2000 escudos (environ 10 euros) tout d'abord de 1991 à 1993 , puis de 1994 jusqu'au passage à l'euro .

Tombe

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