Arlen Specter

Biographie

Arlen Specter (né le 12 février 1930 et mort le 14 octobre 2012) est un homme politique américain, ancien sénateur sénior de Pennsylvanie au Congrès des États-Unis (1981-2011). Élu sous la bannière républicaine à cinq reprises entre 1980 et 2004, il a changé d'allégeance et est devenu membre du parti démocrate, le 28 avril 2009. Il a été secrétaire du Comité judiciaire du Sénat de 2005 à 2007.

Candidat à l'investiture démocrate de 2010 pour un sixième mandat de sénateur, il est nettement battu par le représentant démocrate Joe Sestak, et cela en dépit du puissant soutient qu'il a reçu de la part de l'establishment démocrate.

Arlen Specter est né le 12 février 1930 à Wichita, au Kansas. Ses parents, Lillie Shanin et Harry Specter, ont émigrés de Russie pour venir s'installer aux États-Unis en 1911. Le jeune Specter à d'abord étudié à l'Université d'Oklahoma pour venir ensuite étudier à l'Université de Pennsylvanie. Il fait son service militaire dans l'United States Air Force de 1951 à 1953 pendant la Guerre de Corée. Arlen est marié à Joan Levy avec laquelle il a eu deux fils Shanin et Stephen ainsi que quatre petits-enfants Silvi, Perri, Lilli, et Hatti.

Après être sorti diplômé de l'école de droit de l'université Yale en 1956, il ouvre un cabinet d'avocat Specter & Katz avec le feu Marvin Katz qui était Juge fédéral en Pennsylvanie jusqu'à sa mort en Octobre 2010. Sous la houlette du Représentant et futur Président des États-Unis Gerald Ford, il travaille dans la Commission Warren sur l'assassinat du Président John F. Kennedy. Il est co-auteur de la théorie controversée de la balle unique.

En 1965, Specter se présente pour être District Attorney sur un ticket républicain tout en étant enregistré comme démocrate. Il bat facilement le District Attorney sortant Jim Crumlish et change son affiliation en devenant républicain en 1965. Bien que partisan de la peine de mort, comme District Attorney il a remis en question la loi sur la peine de mort de la Pennsylvanie en 1972.

En 1976, Arlen Specter participe à la primaire républicaine pour le sénat des États-Unis mais il est battu par le Républicain John Heinz. En 1978, il est de nouveau battu dans la primaire républicaine qui l'oppose à Dick Thornburgh pour le poste de gouverneur de la Pennsylvanie. Après plusieurs années dans un cabinet privé d'avocat avec notamment le prestigieux cabinet juridique de Philadelphie Dechert, Price & Rhoads, il est aussi l'avocat d'Ira Einhorn en 1980 qu'il parvient à faire libérer sous caution. La même année, Specter repart à la conquête du sénat cette fois-ci avec succès. Il prête serment devant le Vice-Président Walter Mondale et entre en fonction le 5 janvier 1980.

Le 16 février 2005, Specter annonce qu'on lui a diagnostiqué une forme avancée de la maladie de Hodgkin (un type de cancer). Malgré cela, il continue à assurer son travail de sénateur pendant la chimiothérapie, son traitement prend fin le 22 juillet de la même année. Le sénateur du New-Hampshire John Sununu a rasé ses cheveux par solidarité avec son collègue de Pennsylvanie qui subissait une chimiothérapie et était temporairement chauve. Le 15 avril 2008, il subit une rechute et annonce qu'il lutte de nouveau contre son cancer.

Tombe

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