Aretha Franklin

Biographie

Aretha Louise Franklin, née le 25 mars 1942 à Memphis dans le Tennessee et morte le 16 août 2018 à Détroit dans le Michigan, est une chanteuse auteur-compositeur américaine de gospel, soul, funk, rhythm and blues et jazz, et musicienne (pianiste) surnommée « The Queen of soul » ou encore « Lady Soul ». En 1968, Aretha Franklin fut classée en seconde position des personnalités afro-américaines les plus connues au monde, juste derrière Martin Luther King. Elle a vendu 75 millions de disques et reste, au moment de sa disparition, l'artiste féminine ayant vendu le plus de disques vinyles dans l'histoire de l'industrie discographique. Elle est en 1987 la première femme à intégrer le Rock and Roll Hall of Fame. Le magazine Rolling Stone la place première au classement des meilleurs chanteurs de tous les temps. Ses chansons les plus connues sont « Respect » (1967), « A Natural Woman » (1967), « Think » (1968) ou « I Say A Little Prayer » (1968).

Aretha Franklin est née à Memphis. La famille a vécu à Buffalo dans l'état de New York pendant une courte période avant de déménager à Detroit dans le Michigan lorsqu'elle avait sept ans. Sa mère, Barbara (une chanteuse de gospel), quitta très tôt la famille, lorsque Aretha avait seulement six ans, et elle décéda peu de temps après.

Aretha et ses soeurs, Carolyn et Erma, chantaient à l'église de Detroit dans la chorale de leur père et ont fait leurs premiers enregistrements à l'âge de 14 ans. Un de leurs deux frères, Cecil, est devenu prêtre comme leur père, mais fut également le manager d'Aretha pendant un certain temps. Leur autre frère, Vaughn, est devenu pilote de l'Armée de l'Air.

Le révérend Clarence LaVaughn Franklin, père d'Aretha, est un célèbre pasteur baptiste et un militant des droits civiques. Blessé par balle en 1979 pendant une tentative de cambriolage à son domicile, il meurt en 1984, au terme d'un coma de cinq ans.

Aretha signa avec Columbia Records peu après avoir été découverte par le légendaire John H. Hammond. Au début des années 60, Aretha a eu quelques chansons populaires, comme Rock-a-bye, Your baby with a dixie melody. Bien que Columbia Records ait souhaité en faire une chanteuse de jazz, les résultats n'ont jamais donné de résonance aux talents de Franklin.

Franklin a eu ses deux premiers fils à cette époque. Clarence, Jr. est né quand elle avait 14 ans et Edouard « Eddie » est né un an plus tard. Elle a quitté le lycée peu après la naissance de son deuxième fils. Sa grand-mère s'est occupé de ses fils pour l'aider à progresser dans sa carrière.

Elle quitta Columbia Records pour rejoindre Atlantics Records en 1967, et s'associer aux producteurs Jerry Wexler et Arif Mardin, ce qui aboutira aux enregistrements R&B les plus influents des années 60, y compris « I never loved a man (The way I love you) », une chanson beaucoup plus émouvante et plus passionnée que la majeure partie de ses premiers titres. Vers la fin des années 60, Aretha Franklin gagna le surnom de « The Queen of Soul », étant devenue par la même occasion une artiste internationalement connue et un symbole de fierté pour la communauté noire. Franklin a dit de cette période, « quand je suis allé chez Atlantic Records, ils m'ont juste assise près du piano et les tubes ont commencé à naître. »

Elle vivait à Detroit quand elle n'était pas en tournée. En raison de ses attaches pour sa ville natale, elle a rejoint Aaron Neville et Dr. John pour chanter l'hymne national avant le Super Bowl XL le 5 février 2006, avec une chorale de 150 voix en clôture du tournoi accueilli par la Nouvelle-Orléans après la situation difficile de l'ouragan Katrina.

Aretha Franklin est morte le jeudi 16 août 2018 à l'âge de 76 ans d'un cancer du pancréas à Détroit (USA, Michigan). Quelques jours plus tôt, la presse révèle qu'elle est en soins palliatifs, atteinte d'un cancer du pancréas.

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